L'UE devrait renoncer à offrir le statut de « membre associé » au Canada avant le sommet de Montréal

La formulation du statut du Canada

Les pays de l'UE auraient renoncé à proposer au Canada le statut de « membre associé », selon la dernière version de la déclaration commune consultée par Politico. Le texte promet à la place une « association encore plus étroite » entre le Canada et l'UE, sans aller jusqu'à l'adhésion pleine. Un groupe de pays comprenant l'Allemagne, l'Italie, la Grèce et la France s'est opposé à la mention du statut de membre associé dans la déclaration qui doit être publiée à Montréal, selon des diplomates. Le texte doit encore être approuvé définitivement, et les États membres ont jusqu'à 18 heures pour soulever des objections.

L'idée vient de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qui l'a proposée lors de son discours sur l'état de l'Union à Strasbourg le 16 septembre, prenant de court certaines capitales européennes. Le lendemain, le Premier ministre canadien Mark Carney a réitéré son intention de bâtir une « alliance pour l'avenir » avec l'UE, selon La Libre. Le projet engage aussi les deux parties à travailler à la définition du concept d'ici au sommet UE-Canada de 2027.

Le sommet de Montréal

Les dirigeants doivent se retrouver à Montréal le jeudi 29 et le vendredi 30 octobre. Von der Leyen sera accompagnée du président du Conseil européen Antonio Costa, tandis que Mark Carney sera entouré de ministres canadiens. Une dizaine de commissaires européens, dont la cheffe de la diplomatie Kaja Kallas, sont également attendus. Une source européenne proche des discussions y voit peut-être l'un des sommets les plus importants que l'UE ait jamais tenus avec un pays tiers. Les partenaires préparent un accord sur le commerce numérique, et le Canada souhaite accéder au programme de recherche Horizon et au programme d'échange étudiant Erasmus.

Les fondements de la relation

Les deux parties sont déjà étroitement liées. L'Accord économique et commercial global (Ceta), qui les unit depuis 2016, a supprimé 98 % des droits de douane, et les échanges de biens et de services ont progressé de 80 % en neuf ans. En 2025, ils ont signé un partenariat de sécurité et de défense, qui fait du Canada le seul pays non européen dont les entreprises peuvent participer au programme de réarmement Safe de l'UE. Le Canada est membre de l'Otan, comme 23 pays de l'UE, et il appartient à la coalition des volontaires qui soutient l'Ukraine. Selon des responsables, l'objectif est de faire passer la relation de bonne à excellente et de solide à plus solide.

Pourquoi la formulation compte

Le sommet doit montrer la défiance de l'UE face à l'approche du président américain Donald Trump envers le multilatéralisme libéral, mais il risque d'être éclipsé par une querelle de terminologie. Les capitales craignent que cette étiquette brouille les pistes pour les pays candidats à une adhésion pleine, comme l'Ukraine, pour la Norvège, qui paie un accès préférentiel au marché unique, et pour Israël et le Chili, qui ont déjà des accords d'association avec l'UE. Des diplomates ont reproché à von der Leyen d'avoir promis un statut avant de le définir, et un responsable européen impliqué dans les négociations l'a décrit comme une association sans adhésion.