Jimmy Gressier décroche sa première médaille européenne avec le bronze du 10 000 m à Birmingham

Gressier décroche sa première médaille européenne

Jimmy Gressier a décroché sa première médaille aux Championnats d'Europe le samedi 15 août, en prenant le bronze du 10 000 m lors des Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham. Le Français de 29 ans, champion du monde en titre sur la distance, n'était jamais monté sur un podium continental, ayant terminé quatrième à Munich 2022 et cinquième à Rome 2024. Ce bronze met fin à une série de podiums manqués aux Championnats d'Europe. Il a franchi la ligne en 28'07"90, après avoir accéléré dans les 200 derniers mètres pour distancer l'Italien Yemaneberhan Crippa et s'assurer la troisième place.

La course a été menée de bout en bout par le Suédois Andreas Almgren, qui s'est échappé pour une victoire en solitaire, laissant le reste du peloton incapable de réagir. Son temps de victoire a été rapporté comme 27'23"44 ou 27'23"50 selon les sources. Le champion en titre suisse Dominic Lobalu, tenant du titre de l'édition précédente, a pris l'argent en 27'42"67. Gressier a franchi la ligne en 28'07"90, loin derrière le duo de tête.

Dynamique de course

Almgren a imposé son rythme d'entrée, Gressier suivant initialement l'allure du Suédois avant de craquer progressivement au fil des tours. Le Français s'est ensuite retrouvé au coude à coude avec Crippa pour la médaille de bronze, les deux coureurs luttant pour la dernière place sur le podium tandis qu'Almgren et Lobalu creusaient l'écart devant eux. Dans les 200 derniers mètres, Gressier a accéléré pour briser l'égalité avec l'Italien, s'assurant la troisième place malgré un temps loin du duo de tête. La victoire d'Almgren n'a jamais été en doute, le Suédois s'échappant en solitaire, laissant Lobalu, le champion en titre, incapable de combler l'écart. Almgren a terminé loin devant le reste du peloton et n'a jamais été sérieusement menacé pour l'or.

De la frustration au podium

Gressier est arrivé à Birmingham avec la déception d'une quatrième place sur 5 000 m plus tôt dans la compétition, où il s'est classé juste derrière son compatriote Etienne Daguinos. Ce résultat s'était ajouté à son histoire de quasi-réussites continentales aux Championnats d'Europe. Le coureur de 29 ans a réussi à rebondir au bon moment sur 10 000 m. Ce bronze a mis fin à une série de places d'honneur qui avaient marqué sa carrière aux Championnats d'Europe sur trois éditions, de Munich 2022 à Rome 2024 puis Birmingham 2026. Son temps de 28'07"90 était loin de son chrono de 28'55"77 enregistré à Tokyo, même si la course de Birmingham s'est déroulée à un rythme imposé par Almgren plutôt que par le Français lui-même.

Présence française et bilan des médailles

Deux autres coureurs français ont atteint la finale du 10 000 m. Baptiste Guyon a terminé cinquième en 28'20"61, et Simon Bédart neuvième. La présence combinée du trio en finale a donné de la profondeur à la France dans l'épreuve, même si aucun n'a pu égaler Almgren, dont l'effort de tête a laissé le peloton loin derrière. Gressier, malgré son statut de champion du monde, n'a pas pu rivaliser pour les deux premières places alors qu'Almgren et Lobalu creusaient l'écart. Alors que la compétition touche à sa fin, le compteur de médailles de la France s'élève à huit, contre 16 podiums deux ans plus tôt aux Championnats d'Europe de Rome. L'édition de Birmingham représente un rendement réduit pour l'équipe de France, la première médaille continentale de Gressier constituant un fait d'armes individuel à l'avant-dernier jour.