Les ministres irlandais s'affrontent sur les limites de dépenses du budget 2027, Jack Chambers impose un plafond de 6 %

Plafonds de dépenses et négociations au cabinet

Les négociations sur le budget 2027 de l'Irlande se sont intensifiées avant l'annonce prévue mardi, les ministres cherchant à obtenir leur part d'un nouveau paquet de dépenses de 7 milliards d'euros. Le ministre des Dépenses publiques, Jack Chambers, a imposé une limite uniforme de 6 % de croissance des dépenses, obligeant les ministères à identifier des économies internes pour financer de nouvelles initiatives. La marge de manœuvre budgétaire est contrainte par les dépassements antérieurs du ministère de l'Éducation, qui ont atteint près d'un milliard d'euros, ainsi que par les dérives budgétaires persistantes du Health Service Executive. Plusieurs ministres de premier plan se sont heurtés à la résistance des responsables des dépenses, les discussions dans plusieurs ministères dépensiers restant en suspens.

Ce n'est pas soutenable à l'avenir, et les gens ne nous remercieraient pas en cas de manque à gagner ou de baisse des recettes.

Protection sociale et conflits sur les prestations

Le ministère de la Protection sociale reste un terrain d'affrontement central dans les discussions, les ministres devant concilier les aides au coût de la vie et les objectifs globaux de dépenses. Le ministre de la Protection sociale, Dara Calleary, plaide pour une hausse hebdomadaire de 10 euros des taux de base des prestations, estimant qu'une proposition antérieure de 7,50 euros risquait de provoquer un rejet politique. Les dirigeants de la coalition Micheál Martin, Simon Harris et Sean Canney ont examiné des options de hausse hebdomadaire des prestations comprises entre 8 et 10 euros pour les retraités et les demandeurs d'emploi. Les discussions ont également porté sur une nouvelle allocation pour coût du handicap de 400 à 500 euros, prévue sous forme de versement unique en janvier, ainsi que sur le choix entre un versement unique ou une hausse permanente de 5 euros par semaine de l'allocation de chauffage. Des groupes de soutien, dont Family Carers Ireland, qui représente 624 000 aidants, ont exhorté le gouvernement à élargir les seuils du test de ressources de l'allocation pour aidants, dont les taux maximaux s'élèvent actuellement à 270 euros par semaine pour les aidants de moins de 66 ans et à 308 euros pour ceux de plus de 66 ans.

Demandes ministérielles et mesures rejetées

Plusieurs propositions ministérielles ont été réduites ou abandonnées, le ministère des Dépenses publiques appliquant des plafonds budgétaires stricts. Un projet de chèque culture de 100 euros pour les jeunes de 16 ans, porté par le ministre des Arts, des Médias et de la Culture, Patrick O'Donovan, dont le coût était estimé entre 7 et 8 millions d'euros, a été rejeté par Chambers comme trop onéreux. Des désaccords ont également touché le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, où le financement prévu pour élargir les programmes d'apprentissage risque d'être reporté. Lors de certaines réunions bilatérales, des ministères n'ont reçu des offres couvrant que deux tiers de leurs demandes initiales, tandis que les enveloppes pour les subventions d'équipements sportifs restent en suspens. Les responsables des affaires étrangères se sont également opposés aux réductions envisagées de l'aide au développement lors des premières discussions.

Perspectives budgétaires et discussions du week-end

Le Taoiseach Micheál Martin a défendu la stratégie budgétaire, rejetant les descriptions du processus comme brutal et citant les rendements obligataires européens et les discussions mondiales sur l'approvisionnement énergétique. Martin a rappelé que les années précédentes avaient vu les dépenses publiques augmenter de 8 % à 10 %, une trajectoire qu'il juge vulnérable aux fluctuations des recettes exceptionnelles de l'impôt sur les sociétés. Les responsables gouvernementaux maintiennent que les dépenses globales augmenteront tout de même d'environ 6 %, les investissements en capital restant supérieurs à ceux des administrations précédentes. Les enveloppes en suspens dans la santé, le logement, la justice et les transports doivent faire l'objet de nouvelles négociations ce week-end afin de finaliser le budget avant sa présentation au Parlement mardi.

Il s'agit d'une croissance d'environ 6 % et ce gouvernement dépense plus en capital que tout gouvernement précédent.