BioNTech va fermer trois sites en Allemagne et supprimer jusqu'à 1 860 postes après l'échec de la recherche d'acheteurs

Échec des ventes et calendrier de fermeture des sites

BioNTech a confirmé lundi qu'elle fermera trois sites de production en Allemagne et un site à Singapour après n'avoir pas trouvé d'acheteurs. La restructuration concerne environ 1 800 employés allemands, avec jusqu'à 1 860 postes touchés dans l'ensemble des opérations. Les fermetures en Allemagne suivront un calendrier échelonné : le site de Tübingen cessera ses activités fin 2027, suivi par l'usine de Marbourg début 2028 et celle d'Idar-Oberstein fin 2028. La direction a attribué l'échec des transactions à un environnement de marché et d'investissement difficile, malgré des discussions approfondies avec des investisseurs biopharmaceutiques internationaux, nationaux et de taille moyenne. BioNTech a conclu un accord avec son comité d'entreprise sur des indemnités de départ socialement responsables et des conditions de licenciement supplémentaires pour le personnel concerné.

Malgré les meilleurs efforts de toutes les personnes impliquées et un vaste processus de vente, il n'a malheureusement pas été possible de finaliser une vente.

Rôles des installations et intégration de CureVac

Les installations concernées jouaient des rôles spécialisés dans le réseau de production de BioNTech. Le site de Marbourg, situé sur le site Behringwerke acquis auprès de Novartis, produisait des vaccins à ARNm contre la COVID-19 et de l'ADN plasmidique, une matière première clé pour les produits à ARNm et les thérapies cellulaires. L'usine d'Idar-Oberstein en Rhénanie-Palatinat fabriquait des produits thérapeutiques pour les premières phases de recherche clinique. Dans le Bade-Wurtemberg, le site de Tübingen servait de siège opérationnel de l'ancien concurrent de vaccins CureVac, que BioNTech a acquis après un accord annoncé à l'été 2025. Le fondateur de CureVac, Ingmar Hoerr, a précédemment accusé BioNTech de tromperie, affirmant que la promesse initiale de collaboration mutuelle avait été abandonnée. Alors que les ventes de production stagnaient ailleurs, BioNTech a achevé la cession de son unité peptidique basée à Berlin, JPT Peptide Technologies, transférant environ 130 emplois au groupe Dubag basé à Munich.

Recentrage stratégique sur l'oncologie et partenariat avec Pfizer

Les fermetures reflètent le retrait de BioNTech de la production de l'ère pandémique et la consolidation de ses opérations. L'entreprise a transféré l'ensemble du processus de fabrication de son vaccin contre la COVID-19 à son partenaire américain Pfizer. BioNTech redirige les ressources libérées vers son portefeuille de traitements contre le cancer, visant à obtenir des autorisations réglementaires pour plusieurs médicaments oncologiques d'ici 2030. Les activités de recherche se concentrent sur les immunothérapies contre le cancer à base d'ARNm et les conjugués anticorps-médicaments conçus pour transporter des agents chimiothérapeutiques directement vers les cellules tumorales. La mise en œuvre complète du programme de restructuration devrait générer jusqu'à 500 millions d'euros d'économies annuelles, qui financeront la recherche, le développement clinique et les éventuels lancements commerciaux de médicaments.

Pressions financières et transition de la direction

Les changements opérationnels font suite à une forte baisse des revenus due à la diminution de la demande de vaccins liée à la pandémie en Europe et aux États-Unis. BioNTech a enregistré une perte nette d'un milliard d'euros l'année dernière, en raison de la baisse des ventes et de la hausse des coûts de recherche, tout en prévoyant un chiffre d'affaires pour 2026 compris entre 2 et 2,3 milliards d'euros. L'entreprise, qui emploie environ 7 200 personnes dans le monde, est également en pleine transition de sa direction exécutive. Les cofondateurs Ugur Sahin et Özlem Türeci ont annoncé en mars 2026 qu'ils quitteront l'entreprise d'ici fin 2026 pour créer une nouvelle entreprise dédiée aux technologies d'ARNm de nouvelle génération. Guido Oelkers, qui dirige la société biopharmaceutique suédoise Sobi depuis 2017, assumera le rôle de directeur général au plus tard le 1er février 2027 pour guider l'expansion commerciale sur le marché américain.