Un consortium soutenu par Bezos accepte d'acheter une participation minoritaire dans le Liverpool FC, valorisant le club jusqu'à 6 milliards de livres

Structure de l'accord et valorisation

Fenway Sports Group a annoncé vendredi un accord définitif pour vendre une participation minoritaire dans le Liverpool FC à un consortium nommé 1892 Holdings. Une source proche du dossier a indiqué que la participation représente environ un tiers du club, certains rapports précisant 30 à 33 %. Les médias britanniques ont rapporté que l'accord dépasse 1,5 milliard de livres, ce qui valorise Liverpool entre 5 et 6 milliards de livres. FSG, qui a acheté Liverpool en 2010 pour 300 millions de livres, conservera la participation majoritaire et le contrôle opérationnel. Corestone Capital Advisors a présenté les parties et facilité l'engagement, selon Variety.

Composition du consortium

Le consortium est dirigé par Amit Bhatia, ancien président des Queens Park Rangers, qui a été copropriétaire de QPR pendant 18 ans avant de se retirer une fois son lien avec Liverpool rendu public. Bhatia est le gendre du milliardaire indien Lakshmi Mittal, et les Mittal Family Trusts font partie du groupe d'investissement. Le consortium comprend également EE Capital et le fonds K5 Sports, dont Jeff Bezos est l'investisseur principal. Le cofondateur de Facebook Eduardo Saverin est également impliqué, et son épouse Elaine Saverin d'EE Capital rejoindra le conseil d'administration élargi. Bryan Baum, fondateur de K5 Sports, doit également devenir membre du conseil. Bezos n'aura pas de siège au conseil.

Déclarations de FSG et du consortium

Le président de FSG, Mike Gordon, a déclaré dans un communiqué que Liverpool a toujours été construit en pensant au-delà d'une seule saison et en prenant des décisions dans l'intérêt à long terme du club. Il a ajouté que cette approche continue d'attirer l'intérêt d'investisseurs et de dirigeants d'entreprise respectés.

En examinant cette opportunité, il est devenu clair qu'Amit et le consortium partageaient notre philosophie à long terme et notre appréciation de ce qui rend Liverpool spécial. Leur expérience et leur perspective compléteront les bases solides déjà en place, et nous nous réjouissons de travailler ensemble.

Bhatia a déclaré qu'être accueilli comme partenaire dans un club de cette envergure est un immense privilège et que le consortium croit profondément en Liverpool et en sa direction. L'expert en finances du football Kieran Maguire a déclaré à BBC Sport que l'accord est avantageux pour FSG, générant plus d'un milliard de livres tout en conservant le contrôle.

Réaction des supporters et assurances

Le groupe de supporters Spirit of Shankly a exprimé son scepticisme quant à l'accord. Un porte-parole a déclaré à BBC Sport que les supporters aimeraient savoir ce que le consortium reçoit en échange de 30 % du club. Gareth Roberts a ajouté que le traitement des syndicats et des travailleurs par Amazon n'est pas particulièrement acceptable. Le club a assuré aux supporters que l'investissement ne modifiera pas son approche du mercato et ne créera pas un nouveau budget distinct pour les acquisitions de joueurs.

Bezos et le paysage plus large de l'investissement sportif

C'est la première fois que Bezos investit dans une équipe sportive, après avoir été précédemment lié à l'achat des Seattle Seahawks et des Washington Commanders de la NFL. Selon les sources, Bezos se classe au troisième ou quatrième rang des personnes les plus riches du monde, avec une fortune estimée entre 256 et 272 milliards de dollars. L'accord sur Liverpool intervient la même semaine que l'ancien PDG de Disney Bob Iger et Josh Kushner ont annoncé un accord de 12,5 milliards de dollars pour acheter les Los Angeles Lakers. Liverpool, 20 fois champion d'Angleterre, a terminé cinquième de la Premier League la saison dernière et débutera la nouvelle campagne à Newcastle United le 23 août.