Le comté d'Arlington attaque en justice pour bloquer l'arc de triomphe de 76 mètres de Trump près du cimetière d'Arlington

La plainte

Le conseil du comté d'Arlington, en Virginie, a poursuivi jeudi 8 octobre en fin de journée le ministère de l'Intérieur et le National Park Service, cherchant à bloquer l'arc de triomphe proposé par le président Donald Trump. Selon The Independent, le comté est la première instance gouvernementale à engager une action en justice contre le monument projeté. La structure de 76 mètres (250 pieds) s'inspire de l'Arc de Triomphe de Paris et serait érigée à Memorial Circle, près du cimetière national d'Arlington et juste de l'autre côté du Potomac par rapport à Washington. Le conseil du comté, composé de cinq membres, est entièrement démocrate, et le comté est représenté par le groupe de défense juridique Democracy Forward. La Maison-Blanche et le ministère de l'Intérieur n'ont pas commenté la plainte dans l'immédiat.

Des critiques sur une étude jugée insuffisante

La plainte soutient que le National Park Service n'a pas réalisé d'étude environnementale approfondie au titre du National Environmental Policy Act et demande au tribunal d'interdire toute démolition ou construction jusqu'à l'achèvement d'une « étude environnementale appropriée ». La plainte nomme comme défendeurs le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum et la directrice par intérim du NPS, Jessica Bowron. Le Park Service a lui-même reconnu que l'arc, compte tenu de son échelle, « affecterait négativement » le lien visuel entre le cimetière et le Lincoln Memorial, y compris la vue depuis la tombe du président John F. Kennedy, selon le New York Times. Le comté soutient en outre que le projet encombrerait des axes nécessaires aux transports d'urgence et obligerait à dévier certains vols à l'arrivée et au départ de l'aéroport national Reagan, augmentant le bruit et la pollution de l'air.

Des inquiétudes pour la sécurité aérienne

L'arc se situerait dans les principaux couloirs d'approche et de départ de l'aéroport national Reagan. La détermination de sécurité de la Federal Aviation Administration exige que la structure soit signalée par la flamme qui la surmonte et par des projecteurs afin que les pilotes puissent la voir. La FAA a abandonné une exigence antérieure de feux d'obstacle rouges, qu'elle impose généralement aux bâtiments de plus de 61 mètres (200 pieds) situés près des aéroports, comme le Washington Monument voisin, haut de 169 mètres (555 pieds). Certains experts en aviation ont soulevé des inquiétudes de sécurité compte tenu de la proximité de l'arc avec le couloir aéroportuaire. La veille de la plainte, Sara Nelson, présidente de l'Association of Flight Attendants-CWA, a déclaré que l'arc aggravait de multiples problèmes de sécurité restés sans réponse depuis un accident mortel survenu en janvier 2025 au-dessus du Potomac, qui a tué 67 personnes. Elle a également critiqué le projet de Trump de transformer l'arc en complexe militaire capable d'accueillir des drones et des tireurs d'élite tout en stockant des munitions.

Contestations antérieures et autorisations

Trois anciens combattants et un historien ont saisi plus tôt un tribunal fédéral de Washington, soutenant que l'arc détruirait la ligne de vue entre le Lincoln Memorial et le cimetière national d'Arlington. Un juge fédéral de Washington a ordonné le mois dernier à l'administration Trump de prévenir 48 heures à l'avance avant toute activité sur le site de l'arc, à l'exception des travaux visant à identifier des artefacts culturels souterrains. Le mois dernier, Trump a déclaré qu'il transformerait l'arc en complexe militaire. La Commission of Fine Arts a donné un premier accord, bien que tous ses membres aient été nommés par Trump. L'administration soutient qu'elle n'a pas besoin de l'approbation du Congrès, notant que les législateurs avaient autorisé il y a un siècle un projet quelque peu similaire près du site.

Réactions locales et prochaines étapes

Matt de Ferranti, président du conseil du comté d'Arlington, a déclaré dans un communiqué que le comté avait agi de bonne foi dans le processus d'examen et a pointé les « impacts négatifs graves, uniques et de grande ampleur » que le projet aurait sur le comté et ses habitants. Il a déclaré :

Le conseil du comté d'Arlington a déposé cette plainte parce que notre communauté a le plus à perdre de ce projet proposé, inacceptable et illégal.

L'administration prévoit que l'arc soit soumis à la National Capital Planning Commission pour un vote final le 5 novembre, deux jours après les élections de mi-mandat. Selon Reuters, le projet pourrait être approuvé dès le mois prochain.