Antonelli en tête des derniers essais du GP d'Espagne à Madrid, Hamilton et Bearman accidentés

Antonelli fixe le rythme à Madring

Le pilote Mercedes Kimi Antonelli a mené la troisième séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne sur le nouveau circuit urbain de Madring, établissant un temps de référence de 1 :32.797. Le leader du championnat a devancé d'un dixième le pilote Ferrari Charles Leclerc, qui a réalisé un 1 :32.963, et le pilote McLaren Oscar Piastri, qui a complété le top trois avec un 1 :32.986. La séance d'une heure a débuté calmement, le feu vert de la voie des stands étant allumé pendant plus de cinq minutes avant qu'une voiture ne prenne la piste. Les pilotes Audi Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont été les premiers à s'aventurer, Hülkenberg prenant d'abord la tête des chronos. Antonelli a rapidement répondu lors de son premier relais en pneus tendres, signant un 1 :33.664 pour effacer les premiers efforts des deux pilotes Ferrari.

L'accident de Hamilton interrompt la séance

L'action a été brutalement interrompue 24 minutes après le début de la séance lorsque Lewis Hamilton a subi un violent impact au dernier virage menant à la ligne droite principale. Le pilote Ferrari a manqué son point de freinage, est allé trop loin dans le virage et a percuté directement les barrières TecPro, endommageant gravement l'avant de sa monoplace. Hamilton a d'abord tenté de regagner la voie des stands avec l'aileron avant cassé coincé sous ses roues avant avant que son équipe ne lui ordonne d'arrêter la voiture en piste. La direction de course a immédiatement déployé le drapeau rouge, interrompant la séance alors qu'il restait 36 minutes au chronomètre. Alors que le chronomètre continuait initialement de tourner, les officiels ont arrêté le décompte lorsqu'il restait 15 minutes, donnant aux commissaires suffisamment de temps pour réparer les barrières de sécurité endommagées sans perdre le reste des essais.

Dernière offensive et deuxième interruption

Une fois les réparations de la piste terminées, toutes les équipes ont lancé une série de runs de simulation de qualifications pendant les 15 minutes de drapeau vert restaurées. Antonelli a établi le temps de référence définitif de la séance durant cette phase, tandis que le pilote McLaren Lando Norris s'est également joint à la lutte près du sommet aux côtés de Leclerc et Piastri. Hamilton a terminé la séance classé en neuvième position malgré n'avoir plus participé après son accident. La séance s'est terminée prématurément lorsque le pilote Haas Oliver Bearman a subi un accident dans le complexe des virages 10 et 11 alors qu'il ne restait que 30 secondes au chronomètre. Bearman a perdu le contrôle de l'arrière de sa voiture, a dérapé dans les barrières et a provoqué le deuxième drapeau rouge de la séance, empêchant tout pilote de terminer son dernier tour lancé.

Séance difficile pour les prétendants locaux

Les interruptions ont été particulièrement problématiques pour Williams et les favoris locaux avant les qualifications de l'après-midi. Alexander Albon a frotté le mur avec le côté de sa Williams lors de son tour d'installation, brisant son essieu arrière et le confinant au garage pour le reste de la matinée. Son coéquipier Carlos Sainz a évité de justesse le béton au virage 7 près de la chicane Las Cárcavas, bloquant fortement ses freins pour s'arrêter à quelques centimètres du mur. Sainz et le pilote Aston Martin Fernando Alonso ont tous deux manqué de rythme tout au long de la séance, terminant respectivement 18e et 17e aux classements chronométriques. Leurs positions laissent les deux pilotes espagnols en danger d'élimination lors de la première phase des qualifications, seule Cadillac ayant enregistré des temps plus lents.