L'athlète extrême Andy Lewis, qui s'est produit avec Madonna lors du Super Bowl 2012, meurt dans un accident de base jump dans l'Utah

L'accident à Mineral Bottom

Andy Lewis est mort dimanche matin dans un canyon désertique isolé près de la frontière entre l'Utah et le Colorado. Il tentait un base jump en tandem avec un client de 68 ans lorsque le parachute ne s'est pas complètement déployé, selon son ex-compagne Hayley Ashburn. Le duo a sauté d'environ 85 mètres. Les secours ont mis environ 45 minutes pour atteindre le site en raison de l'absence de réception mobile.

« Le parachute ne s'est pas complètement ouvert. »

Le bureau du shérif du comté de Grand a confirmé l'identité de Lewis et a identifié la deuxième victime comme étant Danny Joe Kregle, un homme d'affaires et père de famille.

Une vie passée à repousser les limites

Lewis, originaire de Moab, a dominé le sport de niche du slackline pendant des années. Il a remporté quatre championnats du monde consécutifs entre 2008 et 2011. En 2011, il a établi un record du monde Guinness pour les side surfs (143 balancements aller-retour en une minute) au-dessus de la cascade de Diaoshuilou en Chine. Trois ans plus tard, il a marché sur une slackline tendue entre deux montgolfières à 1 200 mètres au-dessus du désert du Nevada.

Percée au Super Bowl

Lewis était largement inconnu jusqu'à ce qu'il apparaisse avec Madonna lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl XLVI en 2012. Vêtu d'une toge romaine, il a rebondi et fait des sauts périlleux sur une sangle étroite tandis que la pop star se produisait derrière lui. Cette exposition a fait de lui une célébrité du jour au lendemain.

« Mon téléphone s'est littéralement tué à sonner pendant trois jours d'affilée. »

Danger calculé

Lewis était copropriétaire d'Aerial Arts Moab, une entreprise d'acrobatie, et dirigeait BASE Jump Moab, qui proposait des sauts en tandem à des clients inexpérimentés. Les autres sauteurs et instructeurs décrivent un athlète aux compétences extraordinaires qui recherchait délibérément des zones d'atterrissage plus serrées et ouvrait son parachute plus tard que la plupart.

« Il avait un niveau incroyable d'athlétisme et de compétence construit au fil des années de pratique. Mais il prenait aussi d'énormes risques. »

Le base jump comporte un risque bien plus élevé de blessure grave ou de décès que le parachutisme ; une étude de 2007 l'a estimé cinq à huit fois plus dangereux. Selon le site BASEaddict, 540 personnes sont mortes dans ce sport depuis 1981, dont 30 en 2025.

« C'est étrange de penser au nombre de personnes qui sont mortes, car c'est devenu presque normal. »