Quatre militaires devaient effectuer une démonstration de descente en rappel depuis le toit de l'Alamodome de San Antonio, au Texas, le samedi 17 octobre, peu avant que les Roadrunners de l'UTSA ne reçoivent les Midshipmen de Navy dans un match en l'honneur des forces armées et des anciens combattants. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre l'un d'eux perdant le contrôle de sa descente et tombant rapidement, les pieds en avant, vers le sol. Des sources évaluent la chute à environ 50 mètres ; elle s'est produite devant quelque 23 000 spectateurs alors qu'un orchestre était installé sur le terrain. Les secours l'ont pris en charge sur la pelouse pendant plusieurs minutes avant qu'il ne soit évacué sur un brancard et transporté à l'hôpital dans un état critique.
L'armée de l'air a publié un communiqué le dimanche 18 octobre, identifiant l'homme comme le sergent technique Ian Patterson, instructeur de contrôle aérien tactique au 6e escadron d'entraînement au combat, détachement deux, à la base interarmées de San Antonio. Patterson, originaire de Fort Stewart (Géorgie), comptait 15 ans de service et avait été nommé instructeur de l'année des forces spéciales de l'armée de l'air au niveau de l'état-major en 2022. Les récits divergent sur l'heure de son décès : certains indiquent qu'il est mort dans les heures suivant la chute, d'autres le lendemain. Le général de brigade Scott C Mills, commandant de la 57e escadre, est cité dans un communiqué que l'armée lui attribue :
« Le sergent technique Patterson et son engagement ont compté immensément pour notre escadre, ainsi que pour la famille, les amis et les coéquipiers qui ont eu le privilège de le connaître et de servir à ses côtés. »
Les animations d'avant-match ont été annulées et le coup d'envoi a été repoussé d'environ 10 minutes avant que la rencontre ne se déroule. Après le match, l'UTSA a communiqué des contacts de soutien psychologique aux étudiants et déclaré dans un communiqué :
« Nous sommes profondément attristés par l'incident survenu au début du match de ce soir. »
L'American Conference a indiqué dimanche dans un communiqué que la décision de jouer avait été prise avant que l'état de santé du militaire ne soit publiquement confirmé. Les organisateurs ont dit vouloir respecter la procédure militaire d'information de la famille et éviter la diffusion de rapports non vérifiés. Le spectateur Adrian Corey, cité par la station de San Antonio KSAT, a décrit un homme tombant au sol dès que l'orchestre a commencé à jouer.
Une enquête a été ouverte sur les circonstances de la chute. Selon un rapport, quatre officiers devaient descendre sur le terrain environ 15 minutes avant le coup d'envoi, et l'un d'eux a perdu le contrôle lors de la descente. L'armée de l'air a précisé que l'équipe de descente en rappel est composée de spécialistes intégrés à des unités de l'armée de terre et du corps des Marines, chargés d'aider à diriger les frappes aériennes et d'artillerie depuis des positions avancées au sol. Patterson figurait parmi les quatre militaires devant participer à la démonstration.
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Ian Patterson, qui comptait 15 ans de service, a chuté d'environ 50 mètres depuis le toit de l'Alamodome lors d'une démonstration de descente en rappel d'avant-match, le samedi 17 octobre, et est mort à l'hôpital.
Texte IA fondé sur les articles de 20 Minuten, 20minutes, Blesk.cz et d’autres médias. Publié .