L'Allemagne lance sa quête de rachat en Coupe du monde face au Curaçao, petit poucet du tournoi, à Houston

L'occasion pour l'Allemagne d'enterrer les fantômes

Quadruples champions du monde, les Allemands lancent leurs matchs du groupe E par une rencontre qu'ils sont censés remporter sans difficulté. Pourtant, le poids de l'histoire récente rend ce match d'ouverture tout sauf une formalité. La Nationalmannschaft n'a plus joué un match à élimination directe en Coupe du monde depuis la finale de 2014 remportée contre l'Argentine ; elle a été éliminée au premier tour en 2018 puis en 2022. Julian Nagelsmann, qui a pris les rênes après la dernière déception, dirige désormais une sélection sous pression pour réussir un départ propre. Environ la moitié des titulaires attendus ont plus de 30 ans, et sept joueurs du dernier match de Coupe du monde contre le Costa Rica sont encore dans le groupe, ce qui soulève des questions sur le renouvellement.

Wirtz et Musiala portent le poids créatif

Les espoirs de la jeune génération reposent en grande partie sur Florian Wirtz et Jamal Musiala, tous deux âgés de 23 ans. Au dernier Championnat d'Europe, où l'Allemagne a chuté face aux futurs vainqueurs espagnols en quarts de finale, Musiala s'est distingué avec trois buts en cinq matchs et a été élu dans l'équipe-type du tournoi, tandis que Wirtz a également impressionné. Leurs saisons en club, qui viennent de s'achever, ont toutefois été loin d'être idéales. Wirtz a rejoint Liverpool pour près de 150 millions d'euros mais a eu du mal à s'adapter, ne devenant décisif en Premier League qu'à la fin décembre. Musiala a manqué la majeure partie de l'année après une grave blessure subie lors de la Coupe du monde des clubs contre le Paris Saint-Germain ; il est revenu en janvier et s'est contenté d'un rôle de remplaçant jusqu'à ce qu'une blessure de Serge Gnabry augmente son temps de jeu.

Un retour inattendu et une absence douloureuse

Le groupe a reçu un coup de pouce surprise lorsque le gardien de 40 ans Manuel Neuer a annulé sa retraite internationale et s'est rendu disponible. Son expérience sera cruciale, surtout après la blessure de dernière minute du prodige adolescent Lennart Karl, qui manquera l'intégralité du tournoi. Le onze probable allemand fourni par les avant-premières aligne Neuer derrière une défense à quatre composée de Kimmich, Tah, Schlotterbeck et Raum, avec Pavlovic et Goretzka au milieu de terrain, et Sané, Musiala, Wirtz en soutien de Kai Havertz en attaque.

Les débuts historiques du Curaçao

Dans l'autre camp, le Curaçao vivra un conte de fées. L'île caribéenne d'environ 160 000 habitants, classée 83e par la FIFA, participe à sa première Coupe du monde et est la plus petite nation jamais qualifiée pour la phase finale. La sélection, surnommée la Vague bleue, comprend des professionnels aguerris comme les frères Juninho et Leandro Bacuna, qui ont joué respectivement pour les Rangers et Aston Villa. Leur composition probable devrait s'articuler autour du gardien Room, des défenseurs Sambo, van Eijma, Obispo et Floranus, et des attaquants Hansen, Locadia et Gorré.

Diffusion et contexte du groupe

Le match du NRG Stadium de Houston débute à 19 heures locales et sera diffusé en clair sur M6 et sur beIN Sports 1 en France. Le groupe E comprend également la Côte d'Ivoire et l'Équateur, qui se rencontrent à Philadelphie tôt lundi matin. La qualification pour les huitièmes de finale pouvant se jouer à la différence de buts, l'Allemagne aura à cœur d'inscrire un score convaincant face au petit poucet du groupe.