Le Royaume-Uni se prépare à la journée de juin la plus chaude jamais enregistrée alors que des alertes rouges canicule sont émises

Un record de chaleur attendu

Les températures dans le sud et le centre de l'Angleterre ainsi que dans certaines parties du Pays de Galles devraient grimper à 39°C (102,2°F) d'ici le milieu de la semaine, certaines zones pouvant atteindre 40°C. Cela battrait le record de juin de 35,6°C établi en 1957 et égalé en 1976, et se rapprocherait à un degré du record absolu du Royaume-Uni de 40,3°C enregistré en juillet 2022. Le Met Office a indiqué qu'une forte humidité rendrait les conditions encore plus oppressantes, avec des nuits tropicales où les températures restent au-dessus de 20°C.

Des alertes rouges émises

Le Met Office a émis une rare alerte rouge canicule extrême pour mercredi et jeudi, couvrant certaines parties des Midlands, du sud-est du Pays de Galles et du sud de l'Angleterre. Il s'agit seulement de la deuxième alerte de ce type depuis la mise en place du système, la première datant de 2022. L'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a également déclaré une alerte rouge santé-chaleur pour six régions, avertissant de graves impacts sur les services de santé et d'aide sociale.

La dernière fois que le Royaume-Uni a enregistré des températures aussi élevées, c'était en juillet 2022, mais cette fois-ci, la chaleur devrait être accompagnée d'une forte humidité.

Perturbations des transports

Network Rail a conseillé aux passagers d'éviter les déplacements non essentiels mercredi et jeudi dans la zone d'alerte rouge, des limitations de vitesse devant être imposées pour éviter le flambage des rails. Chiltern Railways, qui dessert Londres et Birmingham, a déjà annulé plus de la moitié de ses horaires normaux. Ces perturbations aggravent les problèmes existants sur la ligne principale des Midlands, où les services restent limités après une collision mortelle près de Bedford vendredi.

La chaleur extrême peut avoir un impact significatif sur le chemin de fer, donc la sécurité doit primer.

Écoles et services

Des dizaines d'écoles dans l'Ouest de l'Angleterre ont annoncé des fermetures anticipées ou des fermetures complètes pour mercredi et jeudi, invoquant des préoccupations concernant les salles de classe étouffantes. Les équipes de collecte des déchets à Bristol, Somerset et Gloucestershire commencent avant l'aube pour éviter la chaleur de midi. Le conseil du Shropshire surveille les revêtements routiers, qui peuvent ramollir lorsque les températures au sol atteignent 50°C, même par des journées à 20°C.

Risques pour la santé

L'UKHSA a averti d'une augmentation des décès, en particulier chez les personnes âgées de 65 ans et plus ou souffrant de maladies préexistantes. Le Met Office a indiqué que la chaleur présente un risque mortel même pour les personnes en bonne santé. Les vétérinaires ont exhorté les propriétaires de chiens à garder leurs animaux à l'intérieur pendant les heures les plus chaudes et à leur assurer un accès à l'eau et à l'ombre. La canicule a déjà fait des victimes en France, où trois personnes âgées sont décédées et des écoles ont fermé alors que les températures dépassaient 42°C.

C'est déjà la deuxième canicule de cette année, ce qui montre que le réchauffement climatique rend ces épisodes extrêmes plus fréquents.

Contexte climatique

Cette canicule fait suite à un mois de mai qui a établi un nouveau record de température mensuelle, avec une journée la plus chaude atteignant 35,1°C. Gareth Redmond-King de l'Energy and Climate Intelligence Unit a noté que les conditions météorologiques extrêmes coïncident avec un débat parlementaire sur les plans zéro émission nette du Royaume-Uni, le qualifiant de seule solution scientifiquement disponible pour stopper le changement climatique.