Alerte rouge canicule : fermeture d'écoles et trains perturbés alors que le Royaume-Uni fait face à des températures de 40°C

Alerte rouge canicule extrême

Le Met Office a émis une rare alerte rouge pour canicule extrême couvrant une large partie du sud de l'Angleterre et du Pays de Galles, notamment Londres, Swansea, Somerset et Birmingham, de 9 heures mercredi à 21 heures jeudi. Une alerte orange pour une zone plus étendue est en vigueur de lundi à jeudi, s'étendant jusqu'au nord de Blackpool. L'alerte rouge, le niveau le plus élevé, reflète le danger pour la vie que représentent les températures prévues, qui pourraient atteindre 40°C dans certaines zones. L'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a également émis une alerte sanitaire rouge pour le Sud-Ouest, en vigueur de 01h00 BST mercredi à 23h00 jeudi.

Orages nocturnes provoquant des inondations soudaines

Des orages ont balayé le sud-ouest de l'Angleterre lundi soir, se déplaçant vers l'est et apportant tonnerre et éclairs dans la nuit de mardi. Les pompiers de Londres ont répondu à 400 appels dans la nuit, dont deux incendies de maisons présumés causés par la foudre. Une maison à Bristol aurait également été incendiée lors d'un orage. Les fortes pluies ont provoqué des inondations soudaines, s'ajoutant aux perturbations déjà causées par les préparatifs à la canicule.

Perturbations généralisées des transports

Les opérateurs ferroviaires à travers la Grande-Bretagne ont réduit leurs services, exhortant les voyageurs à ne se déplacer qu'en cas de nécessité. Avanti West Coast et Chiltern Railways appliquent des horaires réduits entre mardi et jeudi, Chiltern supprimant plus de la moitié de ses services sur les lignes de Londres Marylebone à Birmingham, Oxford et Aylesbury. Great Western Railway a demandé aux passagers de limiter leurs déplacements aux trajets essentiels mercredi et jeudi, citant des risques de rails dilatés et de pannes d'équipement. LNER a déconseillé tout voyage sur sa ligne ces deux jours. Network Rail a indiqué qu'il ne déplaçait pas certains aiguillages pour réduire le risque de défaillances liées à la chaleur.

Nous prévoyons des températures extrêmes dans les prochains jours, en particulier mercredi et jeudi, où nous devrions atteindre des températures maximales dans les 30 degrés élevés. Mais nous insistons également sur des températures nocturnes très élevées, qui seront très inconfortables pour les groupes vulnérables, ainsi que sur des conditions très humides.

Fermeture partielle des écoles

Les écoles du Devon, des Cornouailles et des îles Anglo-Normandes ferment partiellement ou laissent les parents décider d'envoyer ou non leurs enfants en raison de la chaleur extrême. Le conseil du comté de Devon a listé plusieurs écoles, dont le Clyst Vale Community College, l'école primaire d'Ottery St Mary et la Park Community School, comme partiellement fermées entre mardi et jeudi. Le Kingsbridge Community College a autorisé les élèves à porter des tenues de sport au lieu de l'uniforme. À Jersey, l'école Beaulieu Convent a laissé la décision aux parents, tandis que la crèche Busy Bees a fermé sa salle pour bébés.

Normalité future : réédition de la canicule de 1976 en 2056

Des climatologues ont marqué le 50e anniversaire de la canicule de 1976, qui a connu 15 jours consécutifs au-dessus de 32°C et un pic à 35,9°C, en projetant ce que les prochaines décennies apporteront. Le professeur Ed Hawkins de l'Université de Reading a déclaré que le monde est désormais bien plus chaud et que les événements de type 1976 deviendront plus fréquents. Une prévision du Met Office pour 2056 suggère que les personnes nées en 1976 pourraient connaître 45°C à la retraite, et que les enfants nés aujourd'hui seront confrontés à ces conditions dans la trentaine. La professeure Hayley Fowler de l'Université de Newcastle a prévenu que les impacts des canicules extrêmes deviendront une partie de la vie normale sans réductions rapides des émissions et sans adaptation des écoles, des logements et des hôpitaux.

Cinquante ans plus tard, le monde est bien plus chaud, principalement en raison de la combustion de combustibles fossiles, et les événements de type 1976 deviendront plus fréquents au cours des prochaines décennies. La prévision pour 2056 du Met Office montre que les personnes nées en 1976 pourraient subir 45°C lors de leur retraite et que les enfants nés aujourd'hui en 2026 devront naviguer dans ces canicules dans leur trentaine, lorsqu'ils pourraient fonder leur propre famille.