L'ancien joueur All-Pro de la NFL Aldon Smith décède à 36 ans ; cause non divulguée

Un décès soudain

Les San Francisco 49ers ont annoncé samedi que l'ancien defensive end Aldon Smith est décédé à l'âge de 36 ans. L'équipe n'a pas divulgué la cause du décès. La nouvelle a été rapportée pour la première fois tôt le 14 juin 2026, plusieurs médias confirmant rapidement le communiqué.

Nous sommes dévastés par le décès soudain et tragique d'Aldon Smith. Le talent indéniable d'Aldon et sa domination pure sur le terrain étaient visibles dès son arrivée dans notre organisation, puisqu'il a réalisé l'une des meilleures saisons de rookie que la National Football League ait connues. Au-delà de son excellence en tant que joueur, Aldon restera dans les mémoires pour son sourire contagieux qui illuminait chaque pièce où il entrait.

Début record à San Francisco

Smith a été sélectionné par les 49ers avec le septième choix au total de la draft NFL 2011 en provenance du Missouri. Il a eu un impact immédiat en tant que pass rusher, enregistrant 14 sacks lors de sa saison rookie, le deuxième plus grand nombre pour un joueur de première année depuis que les sacks sont devenus une statistique officielle en 1982. Il a terminé deuxième au vote du Défenseur rookie de l'année et a été nommé dans l'équipe NFL All-Rookie.

En 2012, Smith a encore élevé son niveau de jeu, réalisant 19,5 sacks, toujours un record de franchise sur une saison. Ses 33,5 sacks cumulés sur ses deux premières saisons sont le plus grand nombre pour un joueur lors de ses deux premières saisons en NFL. Cette année-là, il a obtenu les honneurs du Pro Bowl et de la première équipe All-Pro alors que les 49ers se sont qualifiés pour le Super Bowl.

Les problèmes extra-sportifs perturbent une carrière prometteuse

Le passage de Smith dans la ligue a été interrompu à plusieurs reprises par des problèmes juridiques et des suspensions. En 2013, il a été arrêté pour possession d'armes d'assaut illégales, un délit. L'année suivante, il a été suspendu neuf matchs pour violation de la politique de la NFL sur les substances interdites. Après une arrestation pour conduite en état d'ivresse en 2015, les 49ers l'ont libéré.

Il a rejoint les Oakland Raiders plus tard en 2015, participant à neuf matchs avant que la NFL ne lui inflige une suspension indéfinie pour une autre violation de sa politique sur les substances interdites. Il a manqué l'intégralité des saisons 2016 et 2017, et les Raiders l'ont libéré en 2018 après une arrestation pour violence domestique.

Bref retour et retraite

Smith a été réintégré en 2020 et a signé avec les Dallas Cowboys, où il a débuté les 16 matchs de cette saison. Il a eu un bref passage chez les Seattle Seahawks en 2021 sans jouer de match, et a officiellement annoncé sa retraite en 2023. En 75 matchs de saison régulière, Smith a enregistré 44 sacks, 81 pressions sur le quarterback et cinq fumbles forcés.

Son décès survient un peu plus de trois ans après son départ de la ligue. Le communiqué des 49ers se terminait ainsi : « Toute notre organisation adresse ses plus sincères condoléances à la famille Smith et à tous ceux qui ont connu et aimé Aldon. »