Le gouvernement britannique va examiner un âge du consentement progressif après les accusations visant Brand

Les accusations

Mia Latter, 37 ans, a renoncé à son droit à l'anonymat pour affirmer que Russell Brand l'a violée lorsqu'elle avait 16 ans et lui 30. S'exprimant auprès du Sunday Times, elle a raconté qu'ils s'étaient rencontrés à Leicester Square, dans le centre de Londres, où elle rentrait chez elle après des courses, et que Brand travaillait alors pour MTV. Elle a indiqué qu'il lui avait demandé de se revoir après qu'elle lui eut donné son âge, et qu'il lui avait demandé de cacher leur relation à ses amies d'école. Mme Latter affirme qu'il l'a violée oralement vers la fin d'une relation de trois mois. Ces accusations ont été publiées pour la première fois en 2023 dans une enquête du Times, du Sunday Times et de l'émission Dispatches de Channel 4, qui la désignait sous le prénom d'« Alice », et Brand les a démenties. Le Sunday Times rapporte que Mme Latter avait d'abord décrit les faits à ses journalistes comme une agression sexuelle, et qu'elle parle désormais de viol.

Condamnation et enquête policière

Brand, 51 ans, a été condamné début novembre à 10,5 ans de prison après avoir été reconnu coupable d'un viol et de trois agressions sexuelles. Il a été acquitté de deux chefs de viol et d'une accusation de tentative d'agression sexuelle. Aucune des femmes nommées dans l'enquête de 2023 ne figurait parmi les plaignantes de ce procès. Le Crown Prosecution Service a décidé de ne pas inclure le dossier de Mme Latter dans le procès devant la Southwark Crown Court, et elle affirme que la police souhaitait qu'elle participe à un procès ultérieur. Elle a déclaré au Sunday Times qu'elle ne poursuivrait pas la procédure pénale afin de se concentrer sur sa campagne, et la police métropolitaine a indiqué que son enquête sur le viol allégué se poursuivait.

Un âge du consentement progressif

Selon le droit britannique en vigueur, des adultes de tout âge peuvent légalement avoir des relations sexuelles avec des jeunes de 16 et 17 ans, et l'âge du consentement est fixé à 16 ans depuis le Criminal Law Amendment Act de 1885. Le Sunday Times rapporte que des ministres proposent une loi progressive qui rendrait illégales les relations entre des adultes au-delà d'un certain âge et des jeunes de 16 ou 17 ans. Mme Latter a résumé sa position ainsi :

« Je ne veux pas criminaliser les relations sexuelles entre adolescents. »

Louise Haigh, chancelière du duché de Lancastre et vice-première ministre de facto du gouvernement, a déclaré qu'un changement méritait d'être examiné.

« Ce serait clairement un pas considérable que de changer l'âge du consentement, mais cela mérite un examen et une évaluation sérieux. »

Accusations visant Walliams et accords de confidentialité

Par ailleurs, des accusations ont été publiées contre l'humoriste David Walliams, 55 ans, soupçonné d'avoir utilisé sa position de célébrité pour obtenir des relations sexuelles avec des filles âgées de 15 ans. Les révélations sont parues malgré une injonction que Walliams avait sollicitée pour les empêcher. Walliams nie toute faute mais a reconnu auprès du Guardian que son comportement avait été irréfléchi. Un article indique qu'un accord de confidentialité avait été utilisé pour faire taire une femme liée à Walliams. Mme Haigh a également déclaré qu'il existait de très solides arguments pour interdire les accords de confidentialité dans tous les cas de harcèlement ou de discrimination. Le gouvernement affirme qu'il examinera les demandes de modification de l'âge du consentement.