David Walliams nommé après l'échec d'une demande d'injonction sur des accusations de mauvaise conduite sexuelle

Une injonction rejetée et un nom rendu public

The Guardian et ITV News ont publié une enquête conjointe sur les accusations visant David Walliams, 55 ans, après que la High Court a refusé de la bloquer. David Walliams avait demandé une injonction contre Guardian News and Media, éditeur de The Guardian, et Independent Television News (ITN). Le juge Nicklin a rejeté la demande dans un jugement rendu le mardi 3 novembre. Le juge a admis qu'il existait un risque réel et grave de suicide, mais a estimé que les éléments ne permettaient pas d'établir que le suicide serait une conséquence inévitable de la publication. David Walliams a obtenu le droit de faire appel, mais le lundi 9 novembre, ses avocats ont confirmé qu'il n'entendait pas faire appel, ce qui laissait les médias libres de publier.

Ce que l'enquête allègue

L'enquête s'appuie sur les récits de plus de 30 sources ayant une expérience directe des faits. Les avocats des médias ont indiqué à la cour que les accusations portent sur l'abus de pouvoir et de statut qu'aurait commis David Walliams pour contacter de jeunes femmes et obtenir des relations sexuelles avec elles. Deux femmes, aujourd'hui trentenaires, ont déclaré l'avoir rencontré pour la première fois alors qu'elles avaient 15 ans et avoir été la cible d'un grooming de sa part, ajoutant que cette expérience les avait marquées pendant près de vingt ans. Les accusations portent aussi sur son comportement dans Britain's Got Talent et sur une relation sexuelle avec un membre subalterne du personnel de HarperCollins, son ancien éditeur de livres pour enfants.

La réponse de David Walliams

David Walliams conteste toute faute. Dans une lettre adressée aux journalistes, il écrit qu'il lui est arrivé de se comporter de manière irréfléchie envers des personnes avec lesquelles il avait des relations sexuelles sans lendemain, et qu'il regrette de ne pas avoir toujours pris en compte leurs sentiments.

« Je ne suis pas un prédateur sexuel. Je n'ai pas enfreint la loi »

Son équipe juridique a soutenu que la publication le mettrait en danger de suicide et que sa réaction traduisait une honte liée à un traumatisme d'enfance et la peur du déshonneur public, non la culpabilité. Sara Mansoori KC, qui le représentait, a demandé à la cour d'empêcher la publication par une injonction à vie fondée sur les droits humains, une mesure dont elle a reconnu qu'elle empêcherait aussi les femmes de raconter leur histoire.

Carrière et rupture avec l'éditeur

David Walliams a été juré de Britain's Got Talent de 2012 à 2022, année où il a quitté l'émission après s'être excusé pour des « commentaires irrespectueux » sur des candidats aux auditions, tenus pendant les pauses de tournage. Il a perdu son contrat d'édition avec HarperCollins après des accusations antérieures de harcèlement envers de jeunes employés, qu'il a fermement démenties. The Telegraph avait été le premier à révéler ces accusations de harcèlement dans une enquête. HarperCollins avait indiqué que ses livres s'étaient vendus à plus de 60 millions d'exemplaires dans le monde.

Le déroulement de l'enquête

Les médias ont présenté les accusations à David Walliams pour la première fois en mai 2022, sans qu'aucun article ne soit publié à l'époque. The Guardian et ITV ont accepté de collaborer à l'enquête en 2023, et les journalistes ont parlé à plus de 100 personnes au cours des trois années suivantes. Lorsqu'il a été recontacté en mai 2026, a indiqué la cour, il a ensuite été admis comme patient volontaire dans une clinique psychiatrique privée et, avant l'audience, il avait été placé en détention en vertu du Mental Health Act pour évaluation, puis transféré dans un hôpital du NHS.

La décision de justice précise qu'elle n'a pas tranché la véracité des accusations. Les médias ont publié leurs enquêtes le mardi 10 novembre.