Sophie Adenot dirige une sortie extravéhiculaire exclusivement féminine avec Jessica Meir à l'extérieur de la Station spatiale internationale

Troisième sortie en deux semaines

Mardi 1er septembre 2026, l'astronaute française Sophie Adenot est sortie de la Station spatiale internationale peu après 12h45 GMT (14h45 à Paris) pour entamer sa troisième activité extravéhiculaire en deux semaines. En tant que chef de mission, Adenot a quitté le sas la première, précédant sa partenaire, l'astronaute américano-suédoise Jessica Meir. La sortie devait durer six heures et demie, avec une couverture vidéo en direct diffusée par la NASA. Désignée comme membre d'équipage numéro un pour cette sortie, Adenot, 44 ans, portait une combinaison spatiale ornée de bandes rouges pour identifier son rôle de leader. Pour se préparer au travail à l'extérieur, Adenot avait construit une petite maquette en papier faite à la main qui flottait en microgravité à bord de la station pour l'aider à visualiser le site de travail, partageant la maquette sur son compte Instagram.

Tâches de maintenance sur la coque de la station

Le plan de vol était axé sur la maintenance extérieure et la préparation du matériel sur l'ensemble de la coque de la station. Les deux astronautes étaient chargées de retirer et de remplacer un rétroréflecteur optique, un appareil utilisé pour guider les vaisseaux spatiaux lors des opérations de rendez-vous et d'amarrage. Outre le matériel de navigation, Adenot et Meir ont effectué des travaux préparatoires sur un détecteur de particules cosmiques externe afin de préparer l'instrument pour de futures mises à niveau. Cette opération marquait la septième sortie en carrière pour Meir, qui avait réalisé la première activité extravéhiculaire exclusivement féminine en 2019 aux côtés de Christina Koch. Adenot et Meir étaient toutes deux arrivées au complexe orbital ensemble le 13 février 2026 dans le cadre de la mission Crew-12 après des mois de préparation intensive au sol.

Sorties précédentes et défis techniques

L'opération de septembre faisait suite à deux sorties antérieures effectuées par Adenot aux côtés de l'astronaute américain Anil Menon. Sa première sortie a eu lieu le 18 août 2026, lorsqu'Adenot est devenue la première astronaute française à travailler dans le vide spatial. Elle est ressortie le 25 août 2026 avec Menon pour remplacer une antenne défectueuse de la station. Lors d'un entretien avec France 24 et RFI le 26 août, Adenot a expliqué que la deuxième excursion avait apporté une pression notable en raison de complications techniques imprévues rencontrées lors du changement de l'antenne. Elle a décrit la sortie du sas lors de la première sortie comme une expérience remplie d'une joie intense et d'appréhension, tandis que la seconde exigeait une concentration opérationnelle stricte.

Psychologiquement, mentalement, c'est une grande victoire.

Calendrier orbital et contexte de la mission

Adenot a reconnu ressentir des courbatures après le remplacement de l'antenne, mais a noté que l'équipe avait atteint ses objectifs avant la prochaine sortie prévue. La séquence rapide de trois sorties en quatorze jours a imposé des exigences opérationnelles importantes aux astronautes de Crew-12. Meir apportait une expérience antérieure à ce duo, ayant effectué plusieurs excursions orbitales avant de rejoindre Crew-12, tandis que Koch a ensuite participé à la mission Artemis 2 de la NASA autour de la Lune. Alors que le remplacement du rétroréflecteur et les préparatifs du détecteur de particules étaient en cours, les astronautes ont poursuivi leur séjour de longue durée à bord de la station spatiale.