Le tribunal de Rzeszów acquitte les 17 accusés du meurtre en 1998 d'Iwona Cygan, 17 ans, après un procès de huit ans

Le verdict

Le vendredi 31 juillet 2026, le tribunal de district de Rzeszów a acquitté les 17 accusés dans le meurtre de l'adolescente de 17 ans Iwona Cygan, dont le corps a été retrouvé près d'une digue de la Vistule à Łęka Szczucińska le 14 août 1998. La décision est intervenue après un procès de huit ans qui a débuté en juin 2018, soit près de 28 ans après le crime. Le juge président Mariusz Sztorc a déclaré qu'aucune preuve n'était apparue pour établir la culpabilité du principal accusé, Paweł K., ni d'aucun des 16 autres inculpés. Le verdict n'est pas encore définitif.

Les accusés

Le parquet avait inculpé Paweł K. pour meurtre avec une particulière cruauté. Son père Józef K. était accusé de complicité. L'ancienne amie de la victime, Renata G.-D., était poursuivie pour entrave au déroulement de la procédure pénale et faux témoignage. Quatorze autres accusés, tous des policiers à la retraite ou anciens policiers, ont été inculpés pour abus de pouvoir ou manquement à leurs devoirs à des fins lucratives, et pour avoir aidé les auteurs en entravant l'enquête. Aucun des 17 accusés n'a reconnu les faits.

Le crime

Iwona Cygan a été tuée dans la nuit du 13 au 14 août 1998. Un passant a découvert son corps le lendemain près de la digue de la Vistule à Łęka Szczucińska. L'autopsie a établi qu'elle avait été étranglée et que les auteurs avaient simulé une agression sexuelle. Selon le parquet, Paweł K. a frappé l'adolescente à plusieurs reprises avec un objet dur à Szczucin, puis l'a transportée jusqu'à la zone de la digue, où il l'a maîtrisée et causé sa mort, prétendument assisté par deux autres personnes.

L'enquête

L'enquête initiale, menée par les procureurs de Dąbrowa Tarnowska puis de Tarnów, a été close à plusieurs reprises après que l'auteur n'a pu être identifié. L'affaire a été rouverte il y a environ dix ans par la branche de Cracovie du Parquet national, en collaboration avec des agents de la soi-disant unité Archive X du quartier général de la police provinciale de Cracovie, une équipe dédiée aux crimes historiques non résolus. Les enquêteurs ont brisé une « conspiration du silence » en décembre 2016, ce qui a conduit aux premières arrestations. Paweł K. a été extradé d'Autriche et arrêté le 11 mai 2017 ; il a refusé de témoigner. L'acte d'accusation, déposé après plus de 19 ans, a été envoyé au tribunal de district de Tarnów en décembre 2017, mais tous les juges de la division pénale se sont récusés car l'un des accusés, l'ancien officier Maciej Cz., avait des liens familiaux avec des juges de Tarnów. L'affaire a été transférée à Rzeszów.

Le procès

Le juge Sztorc a noté que le tribunal avait examiné environ 200 volumes de dossiers publics et classifiés, programmé plus de 200 jours d'audience et entendu 204 témoins publics et 32 témoins anonymes. Chaque audition de témoin durait souvent plusieurs heures. Sztorc a déclaré que la durée de la procédure était dictée par la rigueur procédurale, ajoutant que la couverture médiatique avant le procès avait fait oublier au public la présomption d'innocence.

« La cour ne pouvait pas l'oublier. Si la procédure a été longue, c'est parce que la cour a subordonné ses actions à ce principe, afin que les coupables soient punis et que les innocents ne soient pas tenus pour responsables. »

Réaction de la famille

Le père de la victime, Mieczysław Cygan, et sa sœur Aneta ont assisté à chaque audience. Après l'annonce de l'acquittement, Mieczysław Cygan s'est effondré dans la salle d'audience et a reçu une assistance médicale des policiers présents. Dans des entretiens antérieurs, la famille a déclaré se sentir écoutée par le tribunal et comprendre la durée du procès, tout en soulignant que l'affaire avait consumé 27 ans de leur vie.

« Tout est sorti dans cette salle d'audience : ce qu'ils ont fait. Quel genre de bon verdict pourrait-il y avoir pour nous ? Nous rendre notre enfant. Nous savons que c'est impossible. C'est la seule chose qui pourrait nous apporter du soulagement. »

« Nous voulons que les coupables soient reconnus coupables. »