L'abandon du Starship de SpaceX provoque une chute de 100 milliards de dollars en Bourse ; prochain essai lundi

Séquence d'abandon

Le 13e vol d'essai du Starship de SpaceX a été annulé jeudi après que quatre des 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy n'ont pas allumé. Le système de sécurité automatisé a déclenché un abandon environ une seconde avant le décollage depuis Starbase, au Texas, coupant les moteurs déjà allumés. C'était la première fois qu'un Starship entièrement assemblé allumait ses moteurs puis abandonnait, selon Shana Diez, directrice de l'ingénierie de Starship chez SpaceX.

Bien que semblable à une répétition générale humide, c'était la première fois qu'un Starship entièrement assemblé allumait ses moteurs puis abandonnait.

Elon Musk a écrit sur X que l'abandon a été déclenché parce que « certains moteurs n'ont pas démarré ». Vendredi, SpaceX a hissé l'étage supérieur du Starship hors du booster et a annoncé son intention de remplacer deux moteurs « pour être confiant d'un bon vol », a déclaré Musk.

Réaction du marché

L'abandon a fait chuter les actions de SpaceX, fraîchement cotées, de 6 % à 124,30 $, effaçant environ 100 milliards de dollars de valeur boursière. L'action avait déjà glissé depuis un sommet post-IPO de 225,64 $ et était passée sous le prix d'introduction de 135 $ mercredi. L'annulation a accéléré la baisse, marquant la première fois que les actions se négociaient en dessous du prix de cotation depuis l'introduction en Bourse en juin.

Chad Anderson, PDG de Space Capital et investisseur dans SpaceX depuis 2017, a qualifié l'évolution quotidienne des prix de bruit.

Si c'est ainsi que le marché réagit à un abandon de précaution, j'ai hâte de voir comment il réagira à un vol réussi. Prenez du recul : rien de tout cela ne change la thèse. Nous sommes dans les premières manches d'un cycle d'infrastructure pluridécennal, et Starship en est la pièce maîtresse.

La fortune personnelle de Musk est également passée sous les 1 000 milliards de dollars, Forbes l'estimant à environ 838 milliards de dollars.

Prochaines étapes

SpaceX cible le prochain essai de lancement au début de la semaine prochaine. Le site Web de l'entreprise indique que Starship pourrait voler « dès lundi 20 juillet ». Les deux moteurs seront remplacés d'ici là, et l'équipe de lancement effectuera d'autres vérifications. L'abandon a démontré que le système de sécurité automatique a fonctionné comme prévu, empêchant un décollage avec une poussée insuffisante qui aurait pu compromettre la mission.

Profil de la mission

Le système Starship, d'environ 124 mètres de haut, se compose du booster Super Heavy et de l'étage supérieur Starship, tous deux conçus pour une réutilisabilité totale. La version V3 a fait ses débuts lors du vol 12 en mai, qui a connu des anomalies, dont une manœuvre de retour du booster incorrecte. La mission de jeudi devait transporter 20 satellites Starlink de nouvelle génération sur une trajectoire suborbitale d'environ une heure au-dessus du golfe du Mexique et dans l'océan Indien. Aucun des étages ne devait être récupéré ; les deux auraient terminé par des amerrissages contrôlés. Les satellites étaient destinés à communiquer avec les engins Starlink existants et à photographier le bouclier thermique avant de rentrer dans l'atmosphère.

NASA et ambitions lunaires

Starship est au cœur des plans de la NASA pour ramener des astronautes sur la Lune. L'agence a passé des contrats avec SpaceX et Blue Origin pour développer des atterrisseurs lunaires. Selon le calendrier actuel, l'équipage d'Artemis III s'entraînera à l'amarrage avec les atterrisseurs en orbite terrestre, et la mission Artemis IV, pas avant 2028, vise à faire atterrir deux astronautes près du pôle sud lunaire. Le programme d'essai de Starship reste un chemin critique pour ces échéances.