Amazon's Zoox sichert erste US-Genehmigung für bezahlte Robotaxi-Fahrten, begrenzt auf 2.500 Fahrzeuge pro Jahr

Die Ausnahmegenehmigung

Am Mittwoch erteilte die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) Zoox, der autonomen Fahrzeugeinheit von Amazon, eine Ausnahmegenehmigung von acht bundesstaatlichen Fahrzeugsicherheitsstandards, die menschliche Bedienelemente wie Lenkrad, Bremspedale und Rückspiegel vorschreiben. Die Ausnahmeregelung erlaubt Zoox, bis zu 2.500 speziell gebaute Robotaxis pro Jahr für zwei Jahre kommerziell einzusetzen und erstmals Fahrgästen Fahrten in Rechnung zu stellen. NHTSA-Administrator Jonathan Morrison sagte Reuters, die Systeme im Zoox-Fahrzeug „überträfen die entsprechenden Leistungsanforderungen eines konformen Fahrzeugs", fügte jedoch hinzu, dass die Aufsichtsbehörde den Betrieb genau überwachen werde. Die Genehmigung erlaubt Zoox nicht, die Fahrzeuge an die Öffentlichkeit zu verkaufen, und das Unternehmen muss noch staatliche und lokale Genehmigungen einholen, bevor es kostenpflichtige Dienste starten kann. Zoox plant, zunächst in Las Vegas, wo es bisher kostenlose Fahrten angeboten hat, mit der Abrechnung zu beginnen und dann auf andere Märkte zu expandieren.

Wir können ziemlich klar sagen, dass die Systeme im Zoox die entsprechenden Leistungsanforderungen eines konformen Fahrzeugs übertreffen. Aber wir wollen trotzdem sicherstellen, dass das automatisierte Fahrsystem ordnungsgemäß funktioniert.

Fahrzeugdesign und Einsatz

Zoox' elektrischer, kutschenartiger Pod hat keinen Fahrersitz, kein Lenkrad und keine Pedale. Die Passagiere sitzen auf zwei einander zugewandten Bänken hinter breiten Schiebetüren, und das Fahrzeug ist für eine Höchstgeschwindigkeit von 75 Meilen pro Stunde (120 Kilometer pro Stunde) ausgelegt. Bisher hat Zoox im Rahmen von Tests in Teilen von Las Vegas und San Francisco Fahrgäste kostenlos befördert. Die Ausnahmegenehmigung ebnet den Weg für einen kostenpflichtigen Ride-Hailing-Dienst, den das Unternehmen laut TechCrunch in Las Vegas starten wird. Zoox-CEO Aicha Evans bezeichnete die Entscheidung als „die erste kommerzielle Ausnahmegenehmigung für ein zweckgebautes Robotaxi." Das Unternehmen muss Karten veröffentlichen, auf denen seine Fahrzeuge operieren, und sicherstellen, dass die Fernbediener in den Vereinigten Staaten ansässig sind.

Dies ist die erste kommerzielle Ausnahmegenehmigung für ein zweckgebautes Robotaxi.

Bedingungen und Sicherheitsaufsicht

Die Ausnahmegenehmigung ist an Bedingungen geknüpft. Die NHTSA verlangt zusätzliche Meldepflichten für Unfälle und für Vorfälle, bei denen Fahrzeuge unangemessen auf der Straße anhalten. Morrison sagte, die Behörde könne die Ausnahmegenehmigung widerrufen, wenn größere Sicherheitsprobleme auftreten. Die Vorsicht folgt auf einen Monat, in dem die Aufsichtsbehörde die Branche vor einem „klaren Muster" warnte, bei dem fahrerlose Autos die Arbeit von Polizei und Ersthelfern beeinträchtigten, darunter Umfahren von haltenden Schulbussen und Einfrieren an überfluteten Kreuzungen. Zoox selbst rief im Juli seine Flotte von 105 Fahrzeugen wegen einer Software zurück, die möglicherweise starken Rauch nicht erkennen konnte. Die NHTSA erwartet außerdem, bis Ende der Trump-Administration die ersten bundesstaatlichen Sicherheitsstandards für automatisierte Fahrsysteme zu entwickeln, und schlägt vor, bestehende Vorschriften zu überarbeiten, die im Hinblick auf menschliche Fahrer geschrieben wurden, wie etwa Anforderungen an Bremspedale und Rückspiegel.

Wir haben die Möglichkeit, die Ausnahmegenehmigung zu entziehen, wenn wir größere Sicherheitsprobleme sehen.

Branchenkontext und Wettbewerber

Der Meilenstein positioniert Zoox vor Tesla, das eine kleine Serie seines Cybercab ohne menschliche Bedienelemente produziert hat, aber keinen regulatorischen Weg für die Zulassung aufgezeigt hat. Alphabet's Waymo bleibt der dominierende US-Robotaxi-Betreiber, rüstet aber konventionelle Fahrzeuge nach, anstatt sie von Grund auf neu zu bauen. Die Zulassung von Zoox ist die erste für ein Fahrzeug, das ohne jegliche Vorkehrung für einen menschlichen Fahrer entwickelt wurde, und markiert einen Wandel in der Art und Weise, wie Regulierungsbehörden die Sicherheit autonomer Fahrzeuge angehen.