Demokrat Chris Pappas gewinnt Senatssitz in New Hampshire und wird erster offen schwuler Senator

Pappas gewinnt den offenen Sitz

Der Demokrat Chris Pappas hat am Dienstag, dem 3. November 2026, die Senatswahl in New Hampshire gewonnen und damit den Republikaner John E. Sununu besiegt, einen ehemaligen Senator. Die Associated Press und große amerikanische Fernsehsender sagten seinen Sieg voraus, Sununu räumte seine Niederlage ein. Umfragen vor der Wahl hatten ein knappes Rennen vorhergesagt, während einige Berichte von einem deutlichen Vorsprung sprachen. Eine von einem griechischen Medium zitierte Nachwahlbefragung von NBC ergab für Pappas 91 Prozent Zustimmung unter LGBTQ-Wählern.

Pappas wird die Nachfolge von Senatorin Jeanne Shaheen antreten, die sich nach 18 Jahren in der oberen Kammer des Kongresses aus der Politik zurückzieht. Er tritt sein Amt 2027 an. Sununu hatte denselben Sitz 2008 an Shaheen verloren und versuchte nun, in den Senat zurückzukehren.

Ein Novum, das nicht im Zentrum des Wahlkampfs stand

Sollten sich die Prognosen bestätigen, würde der 46-jährige Pappas der erste offen schwule Mann im Senat. Auf der Wahlkampftour sprach er diesen Meilenstein kaum an, und in Interviews sagte er, ihm sei lieber, die Aufmerksamkeit gelte den Wählerinnen und Wählern und nicht ihm selbst. Sein Ehemann Van Bentley nahm an einigen seiner Wahlkampfveranstaltungen teil. Tammy Baldwin aus Wisconsin wurde 2012 als erste offen homosexuelle Person in den Senat gewählt; Pappas wäre damit der erste Mann, der seine Sexualität öffentlich gemacht hat und anschließend einen Senatssitz gewonnen hat. New Hampshire legalisierte 2009 die gleichgeschlechtliche Ehe, und Befürworter der Rechte von LGBTQ-Menschen begrüßten das Ergebnis als Zeichen des Fortschritts.

Wahlkampf über Preise, Gesundheitsversorgung und Iran

Pappas stellte seine Botschaft auf die Lebenshaltungskosten, die Kosten der Gesundheitsversorgung und den Kampf gegen Korruption in Washington ab – die Themen, die die meisten Demokraten in den Mittelpunkt stellten. Er kritisierte den amerikanischen Krieg gegen den Iran und Kürzungen bei Medicaid, dem staatlichen Krankenversicherungsprogramm, das sich vor allem an Menschen mit niedrigem Einkommen richtet. Seine Kandidatur wurde als Möglichkeit dargestellt, den Einfluss von Präsident Donald Trump auf den Kongress in einem Bundesstaat zu begrenzen, in dem die Unzufriedenheit mit Trump groß ist. Sununu versuchte, sich als unabhängig vom Weißen Haus darzustellen, obwohl er Trumps Wahlunterstützung hatte. Er kritisierte zudem das amerikanische Militärvorgehen gegen den Iran und die Haltung der Regierung zur Unterstützung der Ukraine. In einem Wahlwerbespot behauptete Sununu, Trump nie getroffen zu haben.

Hintergrund in Manchester

Pappas wurde am 4. Juni 1980 geboren und wuchs in Manchester im Bundesstaat New Hampshire in einer Familie griechischer Herkunft auf. Seine Familie betreibt das Restaurant Puritan Backroom, das 1917 gegründet wurde. Skai berichtet, sein Großvater Charlie Pappas, damals Mitinhaber, habe 1974 behauptet, das Chicken Tender erfunden zu haben. Pappas machte seinen Abschluss an der Manchester Central High School und anschließend in Harvard, wo er 2002 seinen Abschluss erwarb. Im selben Jahr wurde er in das Repräsentantenhaus von New Hampshire gewählt; später war er Schatzmeister des Hillsborough County und Mitglied des Executive Council des Bundesstaats. 2018 gewann er einen Sitz im US-Repräsentantenhaus und trat im Januar 2019 sein Amt für den 1. Wahlbezirk des Bundesstaats an. Er hat vier Wahlen zum Repräsentantenhaus gewonnen.

Zugeständnis und wie es weitergeht

Sununu räumte seine Niederlage telefonisch ein, und Pappas dankte ihm in seiner Siegesrede für den höflichen Anruf. An der Seite seines Ehemanns sagte Pappas zu seinen Anhängern, das Ergebnis sei eine Warnung an die Interessen der Konzerne und an Milliardäre. Er kritisierte außerdem die Abgeordneten des Kongresses dafür, Kürzungen in der Gesundheitsversorgung, Zölle und Kriege zuzulassen, und griff den Umgang des Präsidenten damit an, wie normale Menschen davon betroffen sind. Pappas wird den Senatssitz 2027 antreten, nach Shaheens Ausscheiden aus dem Amt.