Kroatien und Panama stehen in Toronto nach Auftaktniederlagen vor dem WM-Aus

Gruppenphase L

Nachdem beide Seiten ihre Auftaktspiele verloren haben, treffen Panama und Kroatien am zweiten Spieltag der Gruppe L ohne Spielraum für Fehler aufeinander. Panama verlor 1:0 gegen Ghana und kassierte ein Tor in der Nachspielzeit, während Kroatien von England mit 4:2 geschlagen wurde. Eine zweite Niederlage für eine der beiden Mannschaften würde die Hoffnungen auf das Erreichen der K.o.-Phase so gut wie beenden. Spanische Berichte bezeichnen die nächste Runde als „dieciseisavos de final“ (Runde der letzten 32), während die deutsche Berichterstattung das Achtelfinale erwähnt. Gruppe L bleibt offen, aber der Verlierer dieser Begegnung wird wahrscheinlich vor dem letzten Gruppenspiel ausscheiden.

Kroatiens alternde goldene Generation

Kroatien geht als die höher eingestufte Mannschaft ins Spiel, steht aber unter enormem Druck. Die Vatreni erreichten 2018 das Finale und 2022 das Halbfinale, doch ihr Kern altert, und der Zyklus 2026 gilt weithin als der letzte Auftritt der Generation um Luka Modric. Der Kapitän führt erneut die Startelf an, und das Spiel wird als wahrscheinlich seine letzte Weltmeisterschaft angekündigt. Kroatische Medien und Fans erwarten nichts weniger als einen Sieg, um den Traum von einem dritten tiefen Lauf am Leben zu erhalten.

Panamas späte Herzensbrecher

Panama erholt sich von einer grausamen Auftaktniederlage. Ein Tor in der Nachspielzeit durch Ghana bescherte den Mittelamerikanern eine 1:0-Niederlage, womit sie mit null Punkten am Ende der Gruppe stehen. Das Team, das erst bei seiner zweiten Weltmeisterschaft dabei ist, trifft nun auf die erfahreneren Kroaten und weiß, dass eine weitere Niederlage ihr Turnier faktisch beenden würde. Das Spiel beginnt um 19:00 Uhr Ortszeit in Toronto (01:00 Uhr belgischer Zeit am Mittwoch) und wird die Chancen beider Seiten auf den Verbleib im Rennen definieren.

Was auf dem Spiel steht

Ein Sieg würde jedes Team in die Lage versetzen, um einen der ersten beiden Plätze oder einen möglichen besten dritten Platz für den Einzug in die Runde der letzten 32 mitzumischen. Kroatien gilt als Favorit, aber die defensiven Schwächen, die England offenlegte, und Panamas entschlossener Auftritt gegen Ghana deuten auf ein enges Spiel hin. Mit Modric, der das Spiel orchestriert, und einer jungen panamaischen Mannschaft, die begierig darauf ist, Geschichte zu schreiben, verspricht die Begegnung eine angespannte Angelegenheit mit hohem Einsatz zu werden.