Lionesses gewinnen 3:1 in Griechenland, doch das griechische Tor hält das WM-Playoff offen

England übernimmt in Heraklion die Kontrolle

England hat das Hinspiel seines Playoffs zur Qualifikation für die Frauen-Weltmeisterschaft in Heraklion auf Kreta mit 3:1 gegen Griechenland gewonnen. Georgia Stanway traf in der 39. Minute, Maya Le Tissier erzielte in der 63. Minute ihr erstes Länderspieltor für England, und Alessia Russo traf in der 67. Minute. England hatte seine Gruppe als Zweiter abgeschlossen und war in eine Gruppe mit Weltmeister Spanien gelost worden, sodass nur das Playoff blieb, um das Turnier im nächsten Sommer zu erreichen. Griechenland, auf Platz 59 der Weltrangliste und noch nie für ein großes Turnier qualifiziert, verkürzte in der 77. Minute, was das Duell vor dem Rückspiel am Dienstag offen hält.

Griechische Antwort und defensive Sorgen

Das Tor in der 77. Minute wird von inews Calliste Brookshire zugeschrieben, während The Guardian Ioanna Papatheodorou als Torschützin nennt. Papatheodorou traf beim Stand von 0:0 zudem das Aluminium, nachdem sie Esme Morgan und Leah Williamson überspielt hatte. Inews berichtete, sie habe die Latte getroffen, nachdem sie an Williamson vorbeigezogen war, die als Kapitänin für Jess Carter in der Innenverteidigung zurückkehrte. Beide Berichte stimmen darin überein, dass Englands defensive Schwächen durch die griechischen Angriffe offengelegt wurden, auch wenn die Heimmannschaft im Rest des Spiels nie ernsthaft in Gefahr geriet.

Aufstellungen und Experimente

England spielte im Ballbesitz mit einer Dreierkette, wobei Le Tissier als rechter Flügelverteidiger weit nach vorn geschoben wurde, und ohne Ball mit einer Viererkette. Lauren James setzte in der ersten Halbzeit einen Heber aus 25 Metern an, der nach einer VAR-Überprüfung wegen Abseitsstellung aberkannt wurde. Ella Toones erhielt in letzter Minute eine Berufung, nachdem sie zunächst zusammen mit Chloe Kelly aus dem Kader gestrichen worden war, kam aber nicht zum Einsatz. Blindkilde Brown driftete nach rechts ab, Erica Parkinson kam zu einem späten Kurzeinsatz, und James wechselte zwischen der linken und der zentralen Rolle. Grace Clinton, die Lucia Kendall im Kader ersetzte, sowie Jess Park und die junge Parkinson bleiben Optionen für die Position der Nummer 10.

Atmosphäre im Stadion

Der griechische Fußballverband machte die Tickets für die Partie kostenlos, doch nur wenige Tausend Zuschauer kamen, und die Heimfans waren weitgehend still. Rund 500 mitgereiste englische Fans erzeugten den Großteil des Lärms in dem hallenden Stadion. The Guardian berichtete, die ersten 45 Minuten seien weitgehend vergessenswert gewesen und hätten echte Qualität vermissen lassen; die Spieler hätten von hoch oben auf den Rängen einander Anweisungen zurufen hören können. England reist nun nach Leicester, um am Dienstag die Aufgabe zu vollenden.