Portugal empfängt Nordirland in Portimão mit 4:0-Vorsprung im Play-off zur Weltmeisterschaft 2027

Das Hinspiel

Portugal gewann das Hinspiel am Freitag, dem 9. Oktober, mit 4:0 im Inver Park in Larne. Telma Encarnação traf per Strafstoß, auch Jéssica Silva und Fátima Pinto trafen, und Rebecca Holloway schoss den Ball ins eigene Netz. Nordirland, Gastgeber jener Partie, liegt nun vier Tore zurück, das Rückspiel steht noch aus. Portugal erreichte dieses Play-off als Sieger der Gruppe B3, was den direkten Aufstieg in die Liga A der Nations League bedeutete. Das Team versucht nun, seine Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2023 zu wiederholen, der ersten in der Geschichte des Landes.

Kaderlage und Taktik

Catarina Amado, die in Larne nach wiederholten Gelben Karten des Feldes verwiesen wurde, fehlt im Rückspiel, sodass Francisco Neto mindestens eine Änderung vornehmen muss. In der Vorberichterstattung genannte Optionen sind Carole Costa, Dolores Silva, Nelly Rodrigues, Andreia Norton und Carolina Santiago, auch die Debütantinnen Carolina Tristão und Francisca Castro kommen infrage. Torhüterin Nair Pina gilt als weniger wahrscheinlich für einen Einsatz. Nordirland könnte eine offensivere Ausrichtung wählen, wobei Casey Howe, Kess Elmore und Keri Halliday für eine größere Rolle im Angriff in Frage kommen. Neto sagte, die Wechsel würden davon abhängen, was das Spiel verlange.

Wenn wir mit demselben Maß an Strenge und Dynamik wie im letzten Spiel spielen, werden wir diese Chancen für Nordirland sicherlich verringern. Wenn wir das nicht einhalten, wird es schwieriger.

Warnungen aus dem portugiesischen Lager

Neto erwartet, dass Nordirland zumindest in der Anfangsphase höher presst, aggressiver spielt und ein frühes Tor sucht. Er sagte, Portugal müsse sich auf sein eigenes Spiel konzentrieren und dieselbe Konzentration und Strenge wie in Larne bewahren. Auch Tatiana Pinto, die Mittelfeldspielerin von Juventus Turin, mahnte am Dienstagabend zur Wachsamkeit.

Wir alle wissen, dass der Fußball diese Unvorhersehbarkeit hat, und es ist gut, wachsam zu bleiben.

Nordirlands Hoffnungen

Michael McArdle, 48, sagte, das Ergebnis des Hinspiels habe die WM-Hoffnungen seines Teams von „unwahrscheinlich zu unmöglich“ verschoben. Dennoch bezeichnet er das Rückspiel als weitere Chance zu lernen und sich direkt mit Portugal zu messen. McArdle glaubt, ein starker Start könnte den Schwung ändern, und sagte, wenn sein Team in Führung gehe, könnte sich die Paarung von unmöglich zurück zu unwahrscheinlich bewegen.

Wir sind immer positiv, und aus dieser Perspektive ist es eine weitere Gelegenheit für uns zu lernen und uns mit ihnen auf Augenhöhe zu messen.

Wie es weitergeht

Sollte Portugal diese Paarung überstehen, trifft das Team auf den Sieger aus Kroatien gegen Island, die beiden Spiele sind für den 26. November und den 5. Dezember angesetzt. Die sieben bestplatzierten Sieger dieser zweiten Runde qualifizieren sich direkt für die Weltmeisterschaft 2027, die vom 24. Juni bis 25. Juli 2027 in Brasilien mit 32 Teams aus sechs Konföderationen ausgetragen wird. Die übrigen Sieger gehen in die interkontinentalen Play-offs. Die folgende Zeitleiste nennt die wichtigsten Termine.