Irland-Kader stimmt für Nations-League-Spiel gegen Israel nach Boykott-Debatte
Die Spieler der Republik Irland stimmten dafür, ihr UEFA-Nations-League-Spiel in Ungarn auszutragen, nachdem interne Boykott-Diskussionen vom Torhüter Gavin Bazunu ausgelöst worden waren.
Kaderabstimmung beendet Boykott-Debatte
Die irische Fußballnationalmannschaft wird ihr geplantes UEFA-Nations-League-Spiel gegen Israel in Debrecen, Ungarn, nach einer internen Kabinenabstimmung am Samstag austragen. Stunden der Anspannung herrschten im irischen Trainingslager in Ungarn, nachdem mehrere Spieler einen starken Wunsch geäußert hatten, das Spiel aus politischen Gründen zu boykottieren. Der Konflikt begann, als Irlands Ersatztorhüter Gavin Bazunu der Mannschaft mitteilte, dass er nicht gegen Israel spielen wolle. Mehrere Teamkollegen überlegten, ob sie Bazunus Beispiel folgen und sich weigern sollten, das Spielfeld zu betreten, was das geplante Spiel ernsthaft in Frage stellte. Nach Anleitung durch die Verbandsführung organisierte der irische Fußballverband eine formelle Abstimmung unter den Kadermitgliedern, bei der die Mehrheit dafür stimmte, beide anstehenden Spiele gegen Israel auszutragen.
Gestörte Vorbereitungen in Debrecen
Die interne Debatte führte zu sofortigen Störungen des irischen Vorbereitungsplans in Ungarn vor dem Sonntagsspiel. Teamverantwortliche sagten eine geplante Trainingseinheit ab, damit die Spieler ausgedehnte Besprechungen in der Kabine abhalten konnten, um über ihre Teilnahme zu diskutieren. Offizielle Pressekonferenzen vor dem Spiel wurden zunächst verschoben und schließlich ganz abgesagt, während die Diskussionen zwischen Spielern und Mitarbeitern den ganzen Tag andauerten. Die Kabinenabstimmung bestätigte Irlands Teilnahme an beiden anstehenden Spielen gegen Israel, die beide auf neutralen Plätzen stattfinden. Das erste Spiel wird am Sonntag um 20:45 Uhr in Debrecen angepfiffen, das zweite Spiel ist etwa eine Woche später auf neutralem Boden in Serbien geplant. Der europäische Verband UEFA hatte erwartet, dass das Spiel wie geplant stattfindet.
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Traineräußerungen und Wortwechsel
Die Spielerdiskussionen in Ungarn folgten einem öffentlichen Streit zwischen Irlands Cheftrainer Heimir Hallgrímsson und dem israelischen Fußballverband. In den Tagen vor dem Länderspielfenster äußerte sich Hallgrímsson öffentlich und bezog eine klare Position gegenüber dem Gegner.
Wir spielen nicht mit Völkermord, wir spielen gegen Völkermord.
Der israelische Fußballverband in Tel Aviv reagierte direkt auf die Äußerungen und gab eine scharfe Erklärung ab, in der er dem irischen Trainer Dummheit und Ignoranz vorwarf. Hallgrímsson führte am Samstag in Ungarn lange Gespräche mit dem Kader, nachdem die geplante Trainingseinheit abgesagt worden war, und besprach die Bedenken der Spieler, bevor der Kader die entscheidende interne Abstimmung durchführte.
Sportliche Bedeutung in der Nations League
Abseits der politischen Reibereien gehen beide Mannschaften in das Sonntagsspiel mit dem Ziel, sich von den Auftaktniederlagen in ihrer UEFA-Nations-League-Gruppe zu erholen. Irland begann seine Kampagne mit einer 1:0-Niederlage gegen den Kosovo, während Israel im Auftaktspiel eine 3:1-Niederlage gegen Österreich hinnehmen musste. Beide Teams sind auf der Suche nach ihren ersten Punkten des Wettbewerbs, während sie sich auf den Anpfiff um 20:45 Uhr in Ungarn vorbereiten. Die beiden Nationalmannschaften sollen innerhalb weniger Tage zweimal auf neutralen Plätzen in Ungarn und Serbien aufeinandertreffen, wobei die Kaderabstimmung am Samstag sicherstellt, dass die irische Mannschaft beide Länderspiele bestreitet.
