Der britische Schriftsteller M. John Harrison gewinnt mit 81 Jahren den Booker Prize 2026 für „The End of Everything“

Die Auszeichnung

M. John Harrison erhielt den Booker Prize 2026 am Montag, 9. November bei einer feierlichen Zeremonie in London. Der 81-jährige Brite gewann mit „The End of Everything“, seinem 13. Roman, der 2026 bei Profile Books auf 224 Seiten erschienen ist. Der Preis ist mit 50.000 Pfund dotiert, fast 60.000 Euro. Harrison ist trotz eines umfangreichen Werks in der Science-Fiction einem breiten Publikum wenig bekannt, und dies war seine erste Nominierung für die Shortlist.

Der Wettbewerb

Harrison setzte sich gegen zwei Favoriten durch, die den Preis bereits gewonnen hatten: Marlon James, der ihn 2015 mit „The Disappearers“ holte, und Douglas Stuart, der 2020 mit „John of John“ triumphierte. Die Auszeichnung wird oft mit dem französischen Prix Goncourt verglichen. Britische Autorinnen und Autoren besetzten in diesem Jahr vier der sechs Plätze auf der Shortlist. Nur zwei Frauen waren Finalistinnen: die amerikanische Schriftstellerin Elizabeth Strout und die britische Schriftstellerin Rebecca Perry.

Was die Jury sagte

Die Juryvorsitzende, die Historikerin Mary Beard, lobte das Buch auf einer Pressekonferenz und verwies auf die außergewöhnliche Qualität der Sprache und den sehr großen Ehrgeiz des Autors. Der Roman ist bislang nicht in andere Sprachen übersetzt. Der Artikel merkt an, dass der Booker üblicherweise einen starken internationalen Verkaufserfolg nach sich zieht, weshalb Übersetzungsverträge der wahrscheinliche nächste Schritt sind.

Der Roman

Die Handlung spielt in einem England der nahen Zukunft, das von einer unerklärten Katastrophe heimgesucht wurde. Die Hauptfigur Philip Tennant überlebt an der Küste von Kent, indem er Gegenstände sammelt, die das Meer anspült. Schließlich findet er ein Objekt unbekannten Ursprungs, das seine Gestalt ändern und Menschen nachahmen kann – und das das Schicksal von ihm und seiner Tante Marny verändern wird. Viele Fragen bleiben offen, darunter die, was aus dem alten Kontinent geworden ist. Wie in Harrisons übrigem Werk dreht sich die Spannung eher um philosophische Fragen als um die materielle Welt, und die Handlung nimmt Bezug auf den Brexit und die COVID-19-Pandemie.