Warnungen vor Autoritarismus

Julian Barnes nannte die internationale Lage erschreckend, während autoritäre Regierungen an Boden gewinnen. Er sagte, China, Russland und die Vereinigten Staaten würden von Führern regiert, die demokratische Regeln nicht respektierten, und er sagte klar, dass er nicht optimistisch sei. Bei einer Pressekonferenz in Oviedo am Mittwoch, 21. Oktober, äußerte er zudem Besorgnis über die Politik von Donald Trump und den Aufstieg der extremen Rechten in Europa. Er nannte insbesondere Frankreich, wo die extreme Rechte seiner Einschätzung nach gut abschneide. Den Rückzug der Vereinigten Staaten aus Verträgen und die Distanz zu alten Bündnissen beschrieb er als schreckliche und besorgniserregende Situation. Er fügte hinzu, es werde für das Vereinigte Königreich immer wichtiger, gute Beziehungen zu Europa zu pflegen.

Brexit und eine Rückkehr nach Europa

Barnes bezeichnete den Brexit als wirtschaftliche, politische und moralische Katastrophe und sagte, die vergangenen zehn Jahre hätten ihn deprimiert zurückgelassen. Er sei sicher gewesen, dass er nicht erleben werde, wie Großbritannien nach Europa zurückkehre, und diese Befürchtung halte an. Heute sei er optimistischer als vor einem Jahrzehnt, doch das Ergebnis hänge auch von den Europäern ab und von den Bedingungen, zu denen sie Großbritannien zurückhaben wollten. Er verglich die Bitte um einen Wiedereintritt mit dem Wunsch, nach einer Scheidung erneut zu heiraten, und fügte hinzu, der Instinkt sei, Nein zu hören. Er argumentierte, die britischen Premierminister des vergangenen Jahrzehnts hätten eine Rückkehr nicht gewagt, weil sie Nigel Farage und seine Partei fürchteten, die er als lächerlich bezeichnete.

Anti-Terror-Gesetz und Sally Rooney

Barnes drückte seine uneingeschränkte Unterstützung für die irische Schriftstellerin Sally Rooney aus, die Beschränkungen unterliegt, die sie daran hindern, im Vereinigten Königreich Geld zu erhalten, weil sie eine Organisation unterstützt, die mit der palästinensischen Sache verbunden ist. Er argumentierte, die britische Anti-Terror-Gesetzgebung, die unter der vorherigen Regierung verabschiedet wurde, habe einen übermäßig weiten Anwendungsbereich und könne bestimmte Formen der Unterstützung der palästinensischen Sache mit der Unterstützung von Terrorismus gleichsetzen. Er sagte, Rooney unterstütze keinen Terrorismus, sondern palästinensisches Handeln. Er kritisierte die Festnahmen älterer Menschen, die mit Schildern auf der Straße standen. Er sagte, in diesem Zusammenhang seien etwa 3.000 Menschen beschuldigt worden, und keine dieser Personen habe sich bisher vor Gericht verantworten müssen. Seiner Ansicht nach hätten die Maßnahmen den Terrorismus nicht verringert, und die Regierung werde es schwer haben, den Kurs zu ändern, weil sie ihre Entscheidungen als Vorgehen gegen diese Bedrohung dargestellt habe.

Künstliche Intelligenz und die Zukunft des Schreibens

Bei einer Veranstaltung mit dem Titel „Pensamiento, Verdad y Belleza“, an der rund 2.000 Mitglieder von mehr als 150 Leseklubs aus mehreren Regionen teilnahmen, sagte Barnes, Schriftsteller würden vor einem Problem stehen, sobald KI wirklich originell werde. Er war skeptisch, dass es dazu komme, und bezweifelte, dass KI „Madame Bovary“ oder „La Regenta“ schreiben könne; allein die Erwähnung von KI mache ihn sehr müde. Er erinnerte sich an einen Journalisten, der eine KI um einen Eröffnungsabsatz eines neuen Barnes-Romans bat, und das Ergebnis sei, wie er erzählte, Plagiat gefolgt von Nachahmung gewesen. Er sagte, er werde sich erst bedroht fühlen, wenn Maschinen weit besser schrieben, und scherzte, dann sei er längst tot; junge Menschen aber sollten sich Sorgen machen.

Letztes Buch und eine lange Karriere

Barnes sagte, „Despedidas“, in diesem Jahr bei Anagrama erschienen, sei sein letztes Buch, auch wenn er weiterhin über Kunst und Zeitgeschehen für Zeitungen und Magazine schreiben werde, aber keine Fiktion mehr. Er wolle kein Schriftsteller sein, der immer wieder zu schwächeren Geschichten zurückkehre, nur um sich zu verkaufen. Er erinnerte sich, dass sein erstes Buch, 1980 erschienen und in den Vororten Londons angesiedelt, ihm gezeigt habe, dass er Leser habe, als eine ältere, im Schwarzwald aufgewachsene Frau ihm sagte, es entspreche ihrer eigenen Erfahrung. El Mundo zählt 15 unter seinem echten Namen veröffentlichte Romane. La Vanguardia berichtet, er sei 80 Jahre alt und lebe seit Jahren mit Blutkrebs, der ihn zunehmend geschwächt habe. Mehrere Berichte besagen, er werde den Preis am Freitag, 23. Oktober, in Oviedo entgegennehmen, während La Vanguardia eine Zeremonie am Mittwoch im Teatro Campoamor beschrieb.