Borthwick setzt mit Sechs-Zwei-Bank auf Risiko – England trifft am Sonntag auf Australien

Die Startformation

Englands Cheftrainer Steve Borthwick hat sein Team für den Auftakt der Herbst-Tests am Sonntag, 8. November, gegen Australien in Twickenham benannt – mit vier Änderungen gegenüber der Mannschaft, die im Juli Argentinien mit 31:24 besiegt hatte. George Furbank kehrt als Schlussmann zurück, Maro Itoje übernimmt wieder das Kapitänsamt, und Fin Baxter beginnt als linker Prop. Fin Smith bestand seinen letzten Fitnesstest nach einer Wadenverletzung und soll als Fly-half starten, erneut an der Seite von Gedrängehalb Jack van Poortvliet. Seb Atkinson und Henry Slade bilden wieder das Innendreiviertel-Paar, Immanuel Feyi-Waboso und Tommy Freeman bleiben auf den Flügeln. Baxter hat wegen einer komplizierten Fußverletzung in den vergangenen zehn Monaten nur 96 Minuten Rugby gespielt und beginnt vor Ellis Genge, der auf der Bank sitzt.

Dritte Reihe und eine Sechs-Zwei-Bank

Ben Curry beginnt auf dem offenen Flügel anstelle seines Zwillingsbruders Tom, der sich am 4. November im Training verletzte; dem Guardian zufolge gibt es Sorgen, dass Tom in keiner Phase der Herbstserie Englands fit werden wird. Für Ben Curry ist es der erste Einsatz für England seit dem Sommer 2025. Ollie Chessum bleibt auf der blinden Seite, Ben Earl komplettiert die dritte Reihe. Borthwick hat sich für eine Sechs-Zwei-Bank entschieden statt für die Fünf-Drei-Aufteilung, die er bei den Sommersiegen gegen Fidschi und Argentinien nutzte. Greg Fisilau, ein Flanker von Exeter, soll von der Bank aus debütieren, während der 21-jährige Henry Pollock die erste Alternative für die Flügel ist, neben Gedrängehalb-Ersatz Ben Spencer und Marcus Smith. Pollocks einziger Start in einem Test war die 21:42-Niederlage gegen Irland in Twickenham vor etwa acht Monaten. Borthwick hätte Joe Marchant oder Will Joseph nominieren können, die beide auf dem Flügel oder im Zentrum spielen können, entschied sich aber für Pollock.

Fitness und Rückkehrer

Furbank bestreitet seinen ersten Einsatz für England seit zwei Jahren nach einer Serie von Verletzungen, darunter ein Armbruch, eine Gehirnerschütterung und eine Wadenblessur. Der 30-Jährige sollte im Juli gegen Südafrika spielen, musste sich aber Tage vor dem Match in Johannesburg einer Notoperation am Blinddarm unterziehen. Itoje kehrt nach seiner Sommerpause in die zweite Reihe zurück und bildet mit Alex Coles das Duo, wodurch George Martin auf der Bank bleibt. Luke Cowan-Dickie und Will Stuart gesellen sich zu Genge bei den Ersatzspielern der ersten Reihe.

Die Wallabies

Borthwick bezeichnete die Partie als Beginn eines wichtigen Spielblocks und sagte, es sei Englands letzte Gelegenheit, vor der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr zu Hause gegen eine Mannschaft der Südhalbkugel anzutreten.

„Australien ist eine talentierte Mannschaft, die in den vergangenen Monaten eine beträchtliche Zahl an Testspielen bestritten hat.“

Australien wird von Les Kiss trainiert, und laut dem Telegraph haben die deutlichen Niederlagen in Folge gegen die All Blacks die Zuversicht im australischen Lager gedämpft. Derselbe Bericht bezeichnet das Spiel gegen England als Pflichtsieg und schreibt, die großen Fortschritte der Wallabies unter Kiss machten sie in Twickenham zu einer harten Prüfung.

Wie es weitergeht

England spielt im weiteren Verlauf des Novembers gegen Japan und Neuseeland, und ein noch nicht bestätigter Gegner tritt am ersten Wochenende des neuen Nations-Championship-Finales im Allianz Stadium in Twickenham an. Das Spiel am Sonntag ist das erste von vier Tests, die England in diesem Monat im Allianz Stadium bestreitet.