Japans Kapitän Wataru Endo zieht sich mit Fußverletzung von der WM zurück und tritt drei Tage vor dem Auftakt vom internationalen Fußball zurück

Verletzungsrückschlag

Wataru Endo erlitt im Februar 2026 beim Spiel für Liverpool gegen Sunderland eine Saison beendende Fußverletzung. Er unterzog sich einer Operation mit Blick auf die WM und kehrte am 31. Mai für ein Freundschaftsspiel gegen Island zurück, hielt aber nur die erste Halbzeit durch und berichtete von anhaltenden Beschwerden. Während Japans Vorbereitungscamp in Mexiko konnte Endo keine vollen Trainingseinheiten absolvieren und erlangte nach dem Umzug des Teams ins Basislager in Nashville nicht mehr die nötige Fitness.

Rückzug und Rücktritt

Am 11. Juni bestätigte der japanische Fußballverband Endos Rückzug aus dem Kader. Der 33-jährige Mittelfeldspieler gab die Entscheidung selbst in einem Social-Media-Beitrag bekannt und verband sie mit seinem Rücktritt vom internationalen Fußball.

„Seit meiner Verletzung habe ich bis zu diesem Zeitpunkt alles getan, was ich nur konnte, also habe ich keinerlei Bedauern.“

Er fügte hinzu, dass er frustriert sei, aber stolz auf die Entwicklung des Teams.

„Mit dieser Kampagne werde ich von der Nationalmannschaft zurücktreten. Von nun an werde ich also die japanische Nationalmannschaft als einer der Fans anfeuern.“

Borussia Mönchengladbachs Stürmer Shuto Machino wurde als sein Ersatz nominiert. Nationalmannschaftsdirektor Masakuni Yamamoto übermittelte Endos Botschaft, dass er hoffe, das Team werde das bestmögliche Ergebnis erzielen.

Führungswechsel

Verteidiger Ko Itakura wird bei der WM die Kapitänsbinde für Japan tragen. Trainer Hajime Moriyasu ließ Mittelfeldspieler Hidemasa Morita, der kürzlich Sporting CP verlassen hatte, aus dem Kader. Itakuras Ernennung wurde von Yamamoto bestätigt.

Japans WM-Spielplan

Japan beginnt seine Gruppe-F-Kampagne am 14. Juni in Dallas gegen die Niederlande, mit weiteren Spielen gegen Tunesien und Schweden. Die Samurai Blue nehmen zum achten Mal an einer WM-Endrunde teil.

Endos internationales Vermächtnis

Endo debütierte 2015 für Japan und geht mit 73 Länderspielen und vier Toren in den Ruhestand. Er spielte sowohl bei der WM 2018 als auch 2022 und war an denkwürdigen Siegen gegen Deutschland und Spanien in Katar beteiligt. Als Kapitän prägte er einen Wandel in der Denkweise der Nationalmannschaft, den er als selbstverständlich beschrieb, das Ziel zu haben, die WM zu gewinnen.