Kei Nishikori beendet nach Niederlage beim Japan Open gegen Frances Tiafoe seine Profitenniskarriere
Kei Nishikori beendete am Donnerstag seine 19-jährige Profitenniskarriere mit einer 6:4, 6:4-Niederlage in der ersten Runde gegen den Weltranglistenachten Frances Tiafoe beim Japan Open in Tokio.
Abschied im Ariake Coliseum
Kei Nishikori beendete am Donnerstag beim Japan Open in Tokio seine Profitenniskarriere und unterlag in der ersten Runde dem amerikanischen Weltranglistenachten Frances Tiafoe mit 6:4, 6:4. Der 36-Jährige war als Wildcard-Teilnehmer in das Turnier im Ariake Coliseum gegangen, nachdem er nach jahrelangen Verletzungen auf Weltranglistenplatz 436 zurückgefallen war und den größten Teil der Saison 2026 auf der ATP Challenger Tour verbracht hatte. Die Zuschauer füllten die Arena für das zweite Match des Tages und jubelten am Ende nahezu jedes Ballwechsels, als der zweimalige Turniersieger ein letztes Mal den Platz betrat. Nach dem Match sprach Nishikori bei einer Zeremonie auf dem Platz zum Publikum und reflektierte seine kämpferische Einstellung.
Ich wünschte, ich hätte eine etwas überzeugendere Leistung zeigen können. Aber ich bin glücklich, dass ich bis zum Ende gekämpft habe.
Karriere-Höhepunkte und Meilensteine
Nishikori verbrachte 19 Jahre auf der Profitour, gewann 12 ATP-Titel und erreichte 2015 mit Platz vier seine beste Weltranglistenposition. Bei den US Open 2014 wurde er der erste Asiate, der ein Grand-Slam-Einzelfinale erreichte, nachdem er im Halbfinale den damaligen Weltranglistenersten Novak Djokovic besiegt hatte, ehe er gegen den Kroaten Marin Cilic verlor. Diese Saison 2014 war seine erfolgreichste: vier ATP-Titel und ein Sieg beim Japan Open, das er zuvor bereits 2012 gewonnen hatte. Nishikori war zudem nach dem Thailänder Paradorn Srichaphan der zweite Asiate in den ATP-Top 10, und bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio sicherte er sich durch einen Sieg über Rafael Nadal die Bronzemedaille für Japan.
- Gewinnt seinen ersten Titel beim Japan Open in Tokio
- Erreicht das Einzelfinale der US Open nach einem Sieg über Novak Djokovic im Halbfinale
- Erreicht mit Platz vier seine beste ATP-Weltranglistenposition
- Gewinnt in Rio de Janeiro durch einen Sieg über Rafael Nadal die olympische Bronzemedaille im Herreneinzel
- Bestreitet beim Japan Open in Tokio gegen Frances Tiafoe sein letztes Profimatch
Körperliche Belastung und Ehrungen von Kollegen
Verletzungen unterbrachen Nishikoris Laufbahn im zweiten Jahrzehnt seiner Karriere, schränkten seine Beweglichkeit ein und erforderten mehrere Comebacks. Zu Beginn dieser Saison räumte er ein, dass er körperlich kaum noch mithalten konnte, und im August bestritt er mit der dritten Runde der US-Open-Qualifikation seinen letzten Grand-Slam-Auftritt, wo ihn der 20-jährige japanische Landsmann Rei Sakamoto besiegte. Nach seinem letzten Match am Donnerstag zeigten die Turnierveranstalter ein Tributvideo mit Botschaften aktiver und ehemaliger Tourspieler, darunter Carlos Alcaraz, Grigor Dimitrov, Alex de Minaur und Andy Murray.
Deine Widerstandskraft und dein Kampfgeist, nach all den Rückschlägen mit deinem Körper, den Verletzungen und allem, womit du konfrontiert warst, immer wieder zurückzukommen, sind wirklich bemerkenswert und bewundernswert.
Abschlusszeremonie und Vermächtnis
Auch in den sozialen Medien gab es Ehrungen, wo der Grieche Stefanos Tsitsipas Nishikori für seinen aggressiven Konterstil und sein Engagement über zwei Jahrzehnte dankte. Obwohl Nishikori sein letztes Wettkampfmatch bestritten hat, planten die Turnierveranstalter für Dienstag, den letzten Tag des Japan Open im Ariake Tennis Park, eine offizielle Rücktrittszeremonie. Nishikori verlässt den Profisport, nachdem er Maßstäbe für das japanische Herrentennis gesetzt hat – als erster männlicher Grand-Slam-Einzelfinalist und Top-Ten-Spieler des Landes.
