Kei Nishikori beendet seine Profi-Tenniskarriere nach Niederlage beim Japan Open in Tokio

Das letzte Match in Tokio

Kei Nishikori beendete seine Profi-Tenniskarriere am 1. Oktober 2026 nach einer Erstrundenniederlage bei den Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships in Tokio. Der 36-jährige gebürtige Matsueer unterlag auf dem Center Court des Ariake Coliseum dem an Nummer zwei gesetzten Amerikaner Frances Tiafoe mit 4:6, 4:6. Nishikori war mit einer Wildcard der Veranstalter in das Hartplatz-Turnier der ATP-500-Kategorie gestartet und erfüllte damit einen Plan, den er im Mai angekündigt hatte, um seine Karriere vor heimischem Publikum zu beenden. Vor dem Turnier hatte Nishikori erklärt, er freue sich auf das Spielen in Japan, sei zugleich aber traurig über seinen letzten Wettkampfauftritt. Tiafoe trifft nun auf Arthur Fils aus Frankreich, der in der ersten Runde seinen Landsmann Luca Van Assche besiegte. Das Turnier in Tokio läuft bis Dienstag, 6. Oktober 2026, und bietet ein Preisgeld von insgesamt 2,342 Millionen US-Dollar, wovon 437.900 US-Dollar und 500 ATP-Punkte für den Einzelsieger reserviert sind.

Karriere-Höhepunkte und Grand-Slam-Erfolge

Nishikori begann seine Profikarriere 2007 und gewann im Laufe seiner Laufbahn 12 Einzeltitel auf der ATP Tour, darunter zwei Siege beim Japan Open 2012 und 2014. 2014 erreichte er das Finale der US Open, wo er Marin Čilić aus Kroatien mit 3:6, 3:6, 3:6 unterlag. Er ist bis heute der einzige japanische Spieler, der ein Grand-Slam-Finale im Herreneinzel bestritten hat. Im März 2015 erreichte Nishikori mit Platz 4 der Weltrangliste seine beste ATP-Platzierung und ist damit der am höchsten eingestufte asiatische Einzelspieler der Open Era. In seinen besten Jahren erreichte er zudem mehrfach das Viertelfinale bei den Australian Open, den French Open und in Wimbledon. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro gewann Nishikori die Bronzemedaille durch einen Sieg über den Spanier Rafael Nadal und sicherte Japan damit die erste olympische Tennismedaille seit 96 Jahren, nachdem er im Halbfinale gegen Andy Murray verloren hatte.

Verletzungsprobleme und letzte Saisons

Häufige Verletzungen und wiederkehrende körperliche Beschwerden beeinträchtigten Nishikori in der späteren Phase seiner Karriere, führten zu längeren Turnierabsenzen und ließen seine ATP-Platzierung bis auf Weltranglistenplatz 436 abrutschen. Trotz dieser Rückschläge startete er immer wieder Comebacks auf der Profitour. Anfang 2025 erreichte er das Finale des ATP-250-Turniers in Hongkong, bevor er entschied, dass 2026 seine letzte Saison sein würde. Sein Abschied beim Japan Open markierte das Ende einer 19-jährigen Zugehörigkeit zur Profitour. Der Wettbewerb in Tokio läuft diese Woche weiter, wo Spaniens Carlos Alcaraz als Titelverteidiger der Ausgabe von 2025 antritt.

Würdigungen aus der Tenniswelt

Nach dem Ende des Matches im Ariake Coliseum zeigten die Turnierveranstalter auf dem Platz ein eigens produziertes Würdigungsvideo mit prominenten Persönlichkeiten des Sports. Novak Djokovic äußerte seine Bewunderung für Nishikoris Durchhaltevermögen und kämpferischen Geist, während Carlos Alcaraz mitteilte, er sei seit Langem ein Fan des japanischen Stars. Andy Murray lobte Nishikoris beidhändige Rückhand, weitere Würdigungen kamen von Grigor Dimitrov und Alex De Minaur. Stefanos Tsitsipas aus Griechenland veröffentlichte eine Botschaft in den sozialen Medien, in der er erklärte, er werde Nishikoris unverwechselbaren Spielstil vermissen, und beschrieb, wie dessen Karriere bei japanischen Fans Emotionen und Stolz ausgelöst habe. Das Internationale Olympische Komitee übermittelte gute Wünsche für sein Leben nach dem Tennis, und die ATP veröffentlichte auf ihren offiziellen Kanälen eine direkte Anerkennung seines Vermächtnisses.

Es gibt nur einen Kei Nishikori.