Lionel Messi bereitet sich auf letzten Auftritt für Argentinien im Abschiedsspiel in Buenos Aires vor

Abschied im Estadio Monumental

Lionel Messi wird am Dienstagabend im Estadio Monumental in Buenos Aires auflaufen – zu seinem letzten Auftritt im Trikot der argentinischen Nationalmannschaft. Das Freundschaftsspiel gegen Benin, das in der FIFA-Weltrangliste auf Platz 93 steht (in einem Bericht allerdings als Bolivien bezeichnet wird), ist für 20:00 Uhr Ortszeit angesetzt (1:00 Uhr MEZ / 19:00 Uhr ET). Die Verantwortlichen bestätigten, dass alle 85.000 Plätze im Stadion ausverkauft sind, während sich Tausende Anhänger ohne Ticket in den umliegenden Straßen versammeln. Das als „The Last Tango“ angekündigte Spiel beschließt eine Länderspielkarriere, die 2005 mit seinem Debüt in der A-Nationalmannschaft begann. Argentiniens Nationaltrainer Lionel Scaloni sprach vor dem Anlass über die Stimmung im Lager.

Es wird ein unvergesslicher Tag für alle. Jeder will bei diesem Spiel dabei sein, und jetzt geht es nur noch darum, es zu genießen.

Karrierebilanz und Titelsammlung

Der 39-Jährige geht mit 207 Länderspielen, 125 Toren und 68 Vorlagen in die Partie und hält damit die Landesrekorde sowohl für Einsätze als auch für Tore. Seine 16.367 Minuten im Nationaltrikot brachten vier Titel mit der A-Nationalmannschaft: die Copa América 2021 und 2024, die Conmebol-UEFA-Finalissima 2022 und die FIFA-Weltmeisterschaft 2022 in Katar. Die Nummer 10 übernahm Messi 2009, nach vier Jahren in der A-Nationalmannschaft. Während US-Sportfranchises Trikotnummern häufig zurückziehen – etwa Wilt Chamberlains Nummer 13 oder Kobe Bryants Nummern 8 und 24 –, verlangen die FIFA-Regularien eine fortlaufende Nummerierung der Nationalmannschaftskader, sodass Argentinien die Nummer 10 auch künftig an Spieler vergeben wird.

Der Weg von 2016 bis zur WM 2026

Messis Länderspielweg umfasste einen vorübergehenden Rücktritt im Jahr 2016 nach einer vierten Niederlage in einem Turnierfinale, als er erklärte, er habe alles Mögliche getan, ehe er in die Mannschaft zurückkehrte. Ein Jahrzehnt später beendete er seine Turnierkarriere bei der WM 2026 in den Vereinigten Staaten. Bei diesem Turnier erzielte Messi acht Tore und vier Vorlagen und war zeitweise der Rekordtorschütze der WM-Geschichte, ehe Kylian Mbappe den Goldenen Schuh übernahm. Argentinien erreichte das Finale in New Jersey, wo man in der Verlängerung gegen Spanien unterlag – in einem Spiel, das mit dem Platzverweis von Verteidiger Enzo Fernandez in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit endete.

Rücktrittsentscheidung und Kaderwechsel

Im August 2026, zweieinhalb Monate nach dem WM-Finale, gab Messi offiziell bekannt, dass er sich aus dem internationalen Fußball zurückzieht.

Ich habe alles gegeben. Ich habe nichts mehr zu geben, und außerdem kommen großartige junge Spieler nach, die ihre Chance verdienen.

Das Abschiedsspiel führt vergangene und künftige Generationen der Nationalmannschaft zusammen. Ehemalige Mitspieler aus dem WM-Kader von 2022, darunter Angel Di Maria, der 2024 aus der Nationalmannschaft zurücktrat, werden gemeinsam mit ihren Familien anwesend sein. Auch Kaderspieler wie die Teenager Franco Mastantuono und Leonel Flores, die noch nicht geboren waren, als Messi 2005 debütierte, gehören zum Aufgebot. Auf Vereinsebene ist Messi noch bis 2028 beim MLS-Klub Inter Miami unter Vertrag, wobei er anmerkte, dass der Tod seines Vaters Jorge zwei Monate zuvor seinen endgültigen Rücktritt vom Profifußball beschleunigen könnte.