Außerbetrieb genommener Edison-Turm löste 2025 das Eaton-Feuer aus, bei dem 19 Menschen nahe Los Angeles starben – 18-monatige Untersuchung abgeschlossen

Die Zündquelle bestätigt

Das Eaton-Feuer, das im Januar 2025 durch die San Gabriel Mountains und die Vorgebirgsgemeinden nördlich von Los Angeles fegte, wurde durch einen außer Betrieb genommenen Strommast von Southern California Edison ausgelöst. Ein abschließender Untersuchungsbericht, der am Dienstag, 4. August, von der California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) und der Feuerwehr von Los Angeles County veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass zwei schnelle aufeinanderfolgende Lichtbogenereignisse an dem stillgelegten SCE-Turm brennendes Material auf ein trockenes, empfängliches Brennstoffbett fallen ließen.

Das Brennstoffbett entzündete sich etwa 12 Sekunden nachdem das Material fallend gesehen wurde, schrieben die Ermittler. Extreme Wetterbedingungen (hohe Temperaturen, niedrige Luftfeuchtigkeit und starke Winde) trieben das Feuer dann zu einem Großbrand, der Altadena, Pasadena, Sierra Madre, La Canada Flintridge und die San Gabriel Mountains verschlang. Das Feuer wurde 24 Tage später, am 31. Januar 2025, vollständig eingedämmt.

Die menschlichen und strukturellen Verluste

Neunzehn Menschen starben beim Eaton-Feuer. Mehr als 9.400 Häuser und Geschäfte wurden zerstört oder beschädigt, so der Bericht. Das Feuer versengte mehr als 14.000 Acres (57 Quadratkilometer). Achtzehn der 19 Menschen, die starben, lebten im Westen von Altadena.

Wir haben unsere mögliche Rolle beim Ausbruch dieses Feuers von Anfang an ernst genommen.

Die Sprecherin des Versorgungsunternehmens, Kathleen Dunleavy, sagte, SCE habe zuvor eingeräumt, dass seine Ausrüstung wahrscheinlich mit der Zündung in Verbindung stand. SCE-Sprecher David Eisenhauer bestätigte, dass das Unternehmen den Feuerwehrbericht des Bezirks erhalten habe und ihn prüfe.

Das parallele Palisades-Feuer und ein ungelöster Brandstiftungsfall

Zur gleichen Zeit, als das Eaton-Feuer brannte, wütete das Palisades-Feuer am westlichen Rand von Los Angeles. Dieses Feuer tötete 12 Menschen und zerstörte mehr als 6.800 Gebäude. Jonathan Rinderknecht, 29, wurde im Zusammenhang mit dem Palisades-Feuer wegen Brandstiftung angeklagt; die Staatsanwaltschaft behauptete, er habe am Neujahrstag 2025 ein Feuer gelegt, das zunächst gelöscht wurde, aber unterirdisch schwelte und am 7. Januar bei heftigen Winden wieder aufflammte. Sein Bundesprozess endete Ende Juni 2026 mit einem Fehlprozess, nachdem die Geschworenen sich nicht einigen konnten, wobei zehn der zwölf Geschworenen für einen Freispruch plädierten. Die Staatsanwaltschaft erklärte, sie werde den Fall erneut verhandeln, und Richterin Anne Hwang setzte einen neuen Prozess auf den 19. Oktober fest und ordnete an, dass Rinderknecht bis dahin in Haft bleibt.

Rechtliche und finanzielle Risiken

Bundesstaatsanwälte in Los Angeles verklagten SoCal Edison letzten Herbst und behaupteten, das Unternehmen habe durch Fahrlässigkeit das Eaton-Feuer und einen weiteren Brand verursacht, und forderten die Rückerstattung von zig Millionen Dollar Schaden an Tausenden von Acres Land im Angeles National Forest. Das Unternehmen wurde auch von Hunderten von Anwohnern verklagt, die von dem Feuer betroffen waren. Separaterweise eröffnete SCE letzten Oktober einen Entschädigungsfonds für Überlebende und gibt an, bisher mehr als 314 Millionen Dollar an die Opfer ausgezahlt zu haben.

SoCal Edison hat Anfang dieses Jahres eigene Klagen im Rechtsstreit eingereicht und argumentiert, dass die Behörden von Los Angeles County es versäumt hätten, rechtzeitige Evakuierungswarnungen an die Bewohner von Ost- und West-Altadena zu senden. Das Unternehmen behauptete auch, dass Wasserbehörden, darunter Pasadena Water and Power, nicht genügend Wasser bereitgestellt hätten, als sich das Feuer ausbreitete, sodass die Feuerwehrleute nur begrenzte Ressourcen hatten. Los Angeles County lehnte eine Stellungnahme zu diesen Eingaben ab.

Was verloren ging

Unter den Tausenden von niedergebrannten Gebäuden befanden sich eine Reihe historischer Gebäude, die in der Film- und Fernsehproduktion verwendet wurden. Die Villa aus der Comedyserie Hacks, ein spanischer Kolonialstil von 1915, wurde zerstört, nur ihre Fassade stand noch. Der Altadena Town & Country Club, der in Mad Men, Starsky & Hutch und The Wonder Years vorkam, ging verloren. Die Eliot Arts Magnet Academy School, die in Rob Zombies Halloween zu sehen war, und das Amphitheater aus American Pie 2 und Ghost Whisperer wurden ebenfalls zerstört.