NASA-Astronaut Anil Menon gibt seine Stimme bei den Zwischenwahlen von der Internationalen Raumstation ab

Ein Stimmzettel aus dem Orbit

Der NASA-Astronaut Anil Menon hat nach eigenen Angaben bei den US-Zwischenwahlen von der Internationalen Raumstation aus gewählt und dabei seine Kabine an Bord als Wahllokal genutzt. In einem in sozialen Netzwerken veröffentlichten Video beschrieb er, wie er am Computer ein elektronisches Wahlformular ausfüllte und es an Harris County in Texas schickte. Die Zwischenwahlen fanden am Dienstag, dem 3. November 2026, statt. In seinem Beitrag hieß es, alle drei amerikanischen Besatzungsmitglieder an Bord der Station hätten die Möglichkeit gehabt zu wählen; italienische und brasilianische Berichte über das Video nannten die Crewmitglieder Jessica Watkins und Luke Delaney als die beiden weiteren Amerikaner an Bord.

Wie der Stimmzettel seinen Weg nimmt

Astronauten müssen wie Auslandswähler laut NASA einen bundesweiten Postkartenantrag ausfüllen, um einen Briefwahlzettel anzufordern. Der ausgefüllte elektronische Stimmzettel wird verschlüsselt und über Satelliten an die White Sands Test Facility der Behörde in Las Cruces im Bundesstaat New Mexico übermittelt. Von dort wird er an das Johnson Space Center in Harris County in Texas weitergeleitet und erreicht schließlich den Bezirksbeamten zur Registrierung. Die NASA hat die Sicherheitsvorkehrungen auf ihrer Website beschrieben und betont, dass nur der Wähler und der Beamte auf den Stimmzettel zugreifen können.

„Um die Integrität der Stimme zu wahren, ist der Stimmzettel verschlüsselt und nur für den Astronauten und den Beamten zugänglich.“

Das Verfahren ist so angelegt, dass der Stimmzettel mehrere Regierungs- und Behördenstellen durchläuft, bevor er gezählt wird, wodurch die Nachvollziehbarkeit der Verwahrungskette gewahrt bleibt. Menons Schilderung zeigt, dass dieselbe Regelung sowohl für Astronauten Hunderte Kilometer über der Erde als auch für Wähler weit entfernt von den Wahllokalen gilt.

Wählen von abgelegenen Orten

Menons Fall ist bei dieser Wahl nicht der einzige ungewöhnliche. Andere Amerikaner gaben ihre Briefwahlstimme aus der Antarktis und aus abgelegenen Dörfern Alaskas ab, wo die Post oft per Flugzeug eintrifft. Diese Wähler sind mit langen Verzögerungen und harten Bedingungen konfrontiert, weshalb ein vollständig elektronischer Weg des Stimmzettels eine wichtige Option darstellt. Die Entfernung zwischen der umlaufenden Station und dem Büro eines Bezirksbeamten in Texas ist groß, dennoch folgt der Stimmzettel einem festgelegten Weg durch NASA- und Bundessysteme.

Ein Wahlrecht seit 1997

Astronauten können seit 1997 an US-Wahlen teilnehmen, als das texanische Parlament ein entsprechendes Gesetz verabschiedete. Im Jahr zuvor hatte der Astronaut John E. Blaha während seines Aufenthalts im Weltraum nicht an der allgemeinen Wahl 1996 teilnehmen können. Die folgende Zeitleiste zeigt, wie diese Lücke zur heutigen Regelung führte und wie sie bei den diesjährigen Zwischenwahlen genutzt wurde.