Zoox, spółka Amazona, otrzymuje pierwszą w USA zgodę na płatne przejazdy robotaksów bez kierownicy

Wyłączenie z przepisów

W środę National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) przyznała firmie Zoox, jednostce Amazona zajmującej się pojazdami autonomicznymi, zwolnienie z ośmiu federalnych standardów bezpieczeństwa, które wymagają obecności elementów sterowania ręcznego, takich jak kierownica, pedały hamulca czy lusterka wsteczne. Zgoda pozwala Zoox na komercyjne wdrożenie do 2500 specjalnie zaprojektowanych robotaksów rocznie przez okres dwóch lat oraz na pobieranie opłat od pasażerów. Administrator NHTSA, Jonathan Morrison, przekazał agencji Reuters, że systemy w pojeździe Zoox „przewyższają równoważne wymogi wydajnościowe pojazdu zgodnego z przepisami”, dodał jednak, że regulator będzie ściśle monitorował operacje. Zgoda nie pozwala Zoox na sprzedaż pojazdów klientom indywidualnym, a firma musi jeszcze uzyskać zezwolenia stanowe i lokalne przed uruchomieniem płatnych usług. Zoox planuje rozpocząć pobieranie opłat w Las Vegas, gdzie dotychczas oferował darmowe przejazdy, a następnie rozszerzyć działalność na inne rynki.

„Możemy stwierdzić dość jasno, że systemy zastosowane w pojeździe Zoox przewyższają równoważne wymogi wydajnościowe pojazdu zgodnego z przepisami. Chcemy jednak mieć pewność, że system zautomatyzowanej jazdy będzie działał odpowiednio.”

Konstrukcja pojazdu i wdrożenie

Elektryczny pojazd Zoox nie posiada fotela kierowcy, kierownicy ani pedałów. Pasażerowie siedzą na dwóch ławkach zwróconych do siebie, za szerokimi przesuwanymi drzwiami. Pojazd został zaprojektowany z myślą o prędkości maksymalnej 120 kilometrów na godzinę. Do tej pory Zoox przewoził pasażerów bezpłatnie w częściach Las Vegas i San Francisco w ramach testów. Zwolnienie otwiera drogę do płatnych usług przewozowych, a firma poinformowała serwis TechCrunch, że rozpocznie je w Las Vegas. Dyrektor generalna Zoox, Aicha Evans, określiła decyzję jako „pierwsze w historii komercyjne zwolnienie dla robotaksówki zbudowanej od podstaw”. Firma musi publikować mapy obszarów, w których działają jej samochody, oraz zapewnić, że operatorzy zdalni znajdują się na terenie Stanów Zjednoczonych.

„To pierwsze w historii komercyjne zwolnienie dla robotaksówki zbudowanej od podstaw.”

Warunki i nadzór bezpieczeństwa

Zwolnienie wiąże się z określonymi warunkami. NHTSA nakłada dodatkowe wymogi raportowania wypadków oraz incydentów, w których pojazdy zatrzymują się w niewłaściwy sposób na drogach. Morrison zaznaczył, że agencja może cofnąć zwolnienie, jeśli pojawią się poważne problemy z bezpieczeństwem. Środki ostrożności wynikają z faktu, że w ostatnim miesiącu regulator ostrzegł branżę przed „wyraźnym wzorcem” zakłócania pracy policji i służb ratunkowych przez samochody autonomiczne, w tym omijania zatrzymanych autobusów szkolnych czy blokowania zalanych skrzyżowań. Sama firma Zoox w lipcu wycofała flotę 105 pojazdów z powodu oprogramowania, które mogło nie wykryć gęstego dymu. NHTSA planuje opracować pierwsze federalne standardy bezpieczeństwa dla systemów zautomatyzowanej jazdy do końca administracji Trumpa i proponuje gruntowną zmianę przepisów pisanych z myślą o kierowcach, takich jak wymogi dotyczące pedałów hamulca czy lusterek.

„Mamy możliwość cofnięcia zwolnienia, jeśli zauważymy poważne problemy z bezpieczeństwem.”

Kontekst branżowy i rywale

Ten krok stawia Zoox przed Teslą, która wyprodukowała niewielką serię modelu Cybercab bez ręcznego sterowania, ale nie przedstawiła planu uzyskania zgód regulacyjnych. Alphabet i jego Waymo pozostają dominującym operatorem robotaksów w USA, jednak firma ta modernizuje konwencjonalne pojazdy, zamiast budować je od podstaw. Zgoda dla Zoox jest pierwszą dla pojazdu zaprojektowanego bez żadnych udogodnień dla kierowcy, co oznacza zmianę w podejściu regulatorów do bezpieczeństwa pojazdów autonomicznych.