Letitia James mianowana specjalnym prokuratorem w sprawie napaści na Cornell University

Powołanie specjalnego prokuratora

Gubernator stanu Nowy Jork Kathy Hochul wyznaczyła 1 października 2026 roku prokurator generalną Letitię James na specjalnego prokuratora, który przejmie śledztwo w sprawie napaści seksualnej na Cornell University z 2024 roku. Decyzja zapadła po fali krytyki dotyczącej sposobu, w jaki lokalne organy ścigania zajęły się pierwotnym zgłoszeniem. Hochul oświadczyła, że straciła zaufanie do prokuratora okręgowego hrabstwa Tompkins, Matthew Van Houtena, po ujawnieniu nowych szczegółów dotyczących wstępnego dochodzenia policyjnego oraz decyzji o zaniechaniu postawienia zarzutów.

Nowe informacje rodzą poważne pytania dotyczące sposobu prowadzenia tej sprawy, dlatego straciłam zaufanie do zdolności prokuratora okręgowego hrabstwa Tompkins do sprawiedliwego nadzorowania tego postępowania.

James ogłosiła w mediach społecznościowych, że jej biuro przeprowadzi niezależne dochodzenie oparte na dowodach.

Gubernator powierzyła mojemu biuru to śledztwo i nie traktujemy tej odpowiedzialności lekko.

Szczegóły incydentu z 2024 roku

Sprawa dotyczy zdarzenia z 19 października 2024 roku w domu bractwa Chi Phi na terenie kampusu Cornell w Ithaca w stanie Nowy Jork. Studentka, określona w dokumentach sądowych jako Jane Doe, została zaprowadzona na wyższe piętro budynku, gdzie spożywała alkohol i przyjęła ketaminę. Zgłosiła, że siedmiu mężczyzn dopuściło się wobec niej napaści seksualnej i przemocy fizycznej, podczas gdy jeden z członków bractwa reklamował ją na wewnętrznym czacie grupowym. Poszkodowana, która miała wówczas 20 lat, zgłosiła atak policji uniwersyteckiej kilka tygodni później.

Kontrowersje wokół wstępnego dochodzenia

Sprawa powróciła do opinii publicznej we wrześniu 2026 roku, gdy ofiara złożyła pozew cywilny przeciwko siedmiu członkom Chi Phi oraz uczelni. Dalsze doniesienia wykazały, że lokalne władze posiadały w 2024 roku obszerną dokumentację, która nie została w pełni przekazana prokuraturze. CBS New York uzyskało zapis przesłuchania ofiary, który zawierał znacznie bardziej szczegółowe relacje niż podpisane oświadczenie przekazane przez policję prokuratorowi. Ponadto dziennikarze The New York Times zidentyfikowali ponad 1000 stron wewnętrznych dokumentów Cornell University, które dokumentowały własne dochodzenie uczelni. Van Houten wcześniej bronił swojej decyzji o niepodejmowaniu kroków prawnych podczas wystąpienia w programie CNN "The Situation Room", argumentując, że prawo stanowe uniemożliwiało postawienie zarzutów karnych mimo charakteru czynu.

Młodzi mężczyźni, którzy dopuścili się takiego zachowania, postąpili niemoralnie. To było obrzydliwe, dlatego ofiara zgłosiła to policji, która przeprowadziła dochodzenie. Nie oznacza to jednak, nawet jeśli zachowanie jest niemoralne, obrzydliwe lub obraźliwe, że doszło do złamania prawa karnego.

Wyjątek dotyczący dobrowolnego odurzenia

Sprawa zintensyfikowała debatę na temat nowojorskiego wyjątku dotyczącego dobrowolnego odurzenia, zapisu ustawowego obecnego w 20 stanach. Zgodnie z obecnym prawem karnym stanu Nowy Jork, osoby, które dobrowolnie spożywają alkohol lub narkotyki, nie mogą być prawnie uznane za niezdolne do wyrażenia zgody, co oznacza, że brak możliwości jej udzielenia nie może stanowić podstawy do oskarżenia o gwałt, chyba że substancje zostały podane bez wiedzy lub zgody ofiary. Stefan Turkheimer, wiceprezes organizacji RAINN, skrytykował ten standard za obwinianie ofiar, które spożyły substancje przed atakiem. Członek Zgromadzenia Stanowego Nowego Jorku, Jeffrey Dinowitz, forsuje przepisy mające zamknąć tę lukę prawną poprzez umożliwienie stawiania zarzutów, gdy sprawca powinien był racjonalnie przewidzieć, że ofiara jest niezdolna do wyrażenia zgody.

Gwałt to jedyne przestępstwo, o którym wiem, w przypadku którego sprawiedliwość może nie zostać wymierzona, jeśli ofiara była odurzona. Nie powinno być rozróżnienia dla osób, które przeżyły napaść seksualną, między tymi, które były odurzone dobrowolnie, a tymi, które zostały odurzone bez własnej woli.

Po złożeniu pozwu cywilnego Van Houten oświadczył, że wielka ława przysięgłych ponownie rozpatrzy sprawę, zanim Hochul zarządziła pełne przekazanie jej prokuratorowi generalnemu.