Sąd Najwyższy USA uchylił wstrzymanie egzekucji, otwierając drogę do wykonania wyroku na Christcie Pike

Orzeczenie Sądu Najwyższego

Sąd Najwyższy USA zezwolił w środę stanowi Tennessee na przeprowadzenie egzekucji Christy Pike przez zastrzyk trucizny, uchylając tym samym nadzwyczajne wstrzymanie wykonania wyroku, przyznane wcześniej tego samego dnia przez federalny sąd apelacyjny. W postanowieniu podpisanym przez sędziego Bretta Kavanaugha sąd wyższej instancji zatwierdził wniosek złożony w trybie pilnym przez władze Tennessee. Prokurator generalny stanu zwrócił się do Sądu Najwyższego natychmiast po tym, jak trzyosobowy skład 6. Okręgowego Sądu Apelacyjnego USA wstrzymał egzekucję na godzinę przed planowanym terminem. W swoim wniosku władze stanowe argumentowały, że obrona stosuje celowe taktyki opóźniające, aby uniknąć wykonania kary. Jeśli zastrzyk zostanie podany, Pike będzie pierwszą kobietą straconą w Tennessee od ponad 200 lat.

Apelacje prawne i odrzucenie wniosku o ułaskawienie

Tymczasowe wstrzymanie egzekucji przyznane przez 6. Okręg wymagało merytorycznego rozpatrzenia argumentów prawnych Pike dotyczących sprawiedliwości wcześniejszych postępowań sądowych. Jej obrońcy twierdzili, że poprzednie decyzje sądów nie nadały odpowiedniej wagi traumie z dzieciństwa oraz wykorzystywaniu seksualnemu, których Pike doświadczyła w młodości. Te twierdzenia stanowiły również podstawę formalnego wniosku o ułaskawienie złożonego do władz stanowych. Gubernator Tennessee Bill Lee odrzucił wniosek Pike w poniedziałek, co pozostawiło interwencję sądu federalnego jako jej ostatnią drogę prawną. Choć postanowienie Sądu Najwyższego uchyliło wstrzymanie egzekucji, stanowe władze więzienne nie ogłosiły natychmiast nowego terminu wykonania wyroku.

Zabójstwo w Knoxville Job Corps w 1995 roku

50-letnia obecnie Pike przebywa w celi śmierci od 1996 roku po skazaniu za morderstwo 19-letniej Colleen Slemmer. Do zbrodni doszło w styczniu 1995 roku, gdy Pike miała 18 lat i uczęszczała wraz ze Slemmer do ośrodka zawodowego Knoxville Job Corps. Według dowodów i zeznań przedstawionych podczas procesu, Pike uważała Slemmer za rywalkę w walce o względy swojego 17-letniego chłopaka, Tadaryla Shippa. Pike, Shipp oraz 18-letnia towarzyszka Shadolla Peterson zwabiły Slemmer w zalesiony teren w pobliżu ośrodka. W lesie Pike i Shipp torturowali, a następnie zamordowali Slemmer. Makabryczne szczegóły zbrodni były wówczas szeroko opisywane przez media.

Wyroki i późniejsze skazanie w więzieniu

Po aresztowaniu zarówno Pike, jak i Shipp przyznali się do morderstwa i zostali skazani za morderstwo pierwszego stopnia w 1996 roku. Sąd skazał Pike na karę śmierci, podczas gdy Shipp otrzymał wyrok dożywocia z możliwością ubiegania się o zwolnienie warunkowe. Peterson, która pełniła rolę obserwatora podczas napaści, zgodziła się zeznawać jako świadek oskarżenia i została skazana na karę w zawieszeniu. Pike jest obecnie jedyną kobietą w celi śmierci w Tennessee, a także jedyną osobą w stanie, która w nowoczesnej erze kary śmierci oczekuje na egzekucję za przestępstwo popełnione jako nastolatka. Według Departamentu Więziennictwa Tennessee, Pike została również skazana w sierpniu 2001 roku za usiłowanie morderstwa pierwszego stopnia po napaści na współwięźniarkę.