Przybycie Boardwalka

117-metrowy superjacht Boardwalk, pływający pod banderą Kajmanów, wpłynął na lagunę wenecką krótko przed południem 17 lipca. Eskortowany przez holownik, jednostki włoskiej straży przybrzeżnej i policję na skuterach wodnych, lśniący biały jacht zacumował przy Riva dei Sette Martiri, około kilometra od Placu św. Marka. Na trzecim pokładzie ambasador USA Tilman Fertitta, ubrany w jasną koszulkę i ciemną czapkę, obserwował podejście wraz z żoną Lauren i przyjaciółmi. Postój jest częścią „Freedom 250 Coastal Diplomacy tour”, dwumiesięcznego rejsu upamiętniającego 250. rocznicę amerykańskiej niepodległości, który odwiedzi 13 włoskich miast i kurortów nadmorskich. Fertitta, miliarder i biznesmen będący właścicielem Houston Rockets, zapraszał na pokład politycznych, biznesowych i wojskowych przywódców; jacht wyposażony jest w basen, pole do minigolfa i lądowiska dla helikopterów.

Protesty i starcia

Przybycie przyciągnęło na nabrzeże kilkuset demonstrantów. Zorganizowani przez centrum społeczne Morion pod hasłem „Venezia non si Usa” („Wenecji się nie używa”), protestujący skandowali przeciwko polityce USA na Bliskim Wschodzie, w Iranie i Strefie Gazy. Organizatorzy stwierdzili, że postrzegają Fertittę jako przedstawiciela polityki Trumpa, która ich zdaniem podsycają konflikty, wspiera izraelską kampanię wojskową w Strefie Gazy oraz napędza globalną niestabilność gospodarczą i wzrost cen. Gdy niektórzy próbowali zbliżyć się do jachtu, doszło do krótkich starć z uzbrojonymi w kaski policjantami, którzy zostali rozmieszczeni w celu ochrony nabrzeża. Nagrania lokalnych mediów pokazały funkcjonariuszy powstrzymujących tłum.

Miasto pod presją

„To wstyd, że Wenecja wita megajacht ambasadora USA Tilmana Fertitty w sercu miasta podczas święta Redentore. 117-metrowa jednostka warta setki milionów dolarów, zacumowana przy Riva dei Sette Martiri, stanowi całkowite przeciwieństwo naszej idei zrównoważonego rozwoju środowiskowego i społecznego.”

Giordano, sekretarz związku zawodowego CGIL w Wenecji, dodał, że twierdzenia miasta, iż jest „stolicą zrównoważonego rozwoju”, są puste, gdy pieniądze mogą przeważać nad zasadami.

„Zrównoważonego rozwoju nie można sprowadzić do sloganu czy marki do prezentowania na konferencjach. Oznacza ochronę środowiska, ale także jakość pracy, prawo do mieszkania i możliwość godnego życia w swoim mieście dla tych, którzy pracują.”

Mieszkańcy od dawna skarżą się na masową turystykę i wykorzystywanie Wenecji jako tła dla wydarzeń wysokiej rangi, takich jak ślub założyciela Amazona Jeffa Bezosa i dziennikarki Lauren Sanchez w czerwcu 2025 roku. Organizatorzy protestu nazwali przybycie jachtu kolejnym „policzkiem” dla mieszkańców, których nie stać już na życie w mieście.

Koszty bezpieczeństwa pod ostrzałem

Posłowie opozycji wykorzystali rachunek za bezpieczeństwo trasy. Sojusz Zielonych i Lewicy (AVS) oskarżył rząd o przekierowanie setek policjantów z obowiązków związanych z bezpieczeństwem publicznym, aby pełnili rolę „ochroniarzy” ambasadora. Wiceminister Przemysłu Valentino Valentini nie podał szacunkowych kosztów, ale podkreślił, że Włochy są zobowiązane na mocy Konwencji wiedeńskiej do ochrony zagranicznych wysłanników.

„Rzym jest zobowiązany, na mocy Konwencji wiedeńskiej, do zagwarantowania bezpieczeństwa, wolności i godności zagranicznych ambasadorów we Włoszech, w tym poprzez zapewnienie specjalnej ochrony, jeśli to konieczne.”

Financial Times umieścił tę historię na pierwszej stronie swojego europejskiego wydania pod nagłówkiem „Porto in tempesta: lo yacht del diplomatico statunitense irrita l'Italia” („Port w burzy: jacht amerykańskiego dyplomaty drażni Włochy”). Gazeta odnotowała, że ani Fertitta, ani ambasada USA w Rzymie, ani Departament Stanu nie skomentowali krytyki.

Tło dyplomatyczne

Trasa ma miejsce w czasie napiętych relacji między prezydentem Donaldem Trumpem a premier Giorgią Meloni. Meloni niedawno odrzuciła twierdzenie Trumpa, jakoby „błagała” o wspólne zdjęcie na szczycie Grupy Siedmiu. Fertitta bagatelizuje jakikolwiek rozdźwięk, twierdząc, że oboje przywódcy cieszą się silnymi osobistymi relacjami. Święto Redentore, upamiętniające koniec XVI-wiecznej zarazy, zakończy się w sobotni wieczór pokazem sztucznych ogni nad basenem, przyciągając tysiące turystów.