12 stanów demokratycznych pozywa, by zablokować przejęcie Warner Bros Discovery przez Paramount za 111 mld dolarów
Prokuratorzy generalni z Kalifornii, Nowego Jorku i 10 innych stanów złożyli w poniedziałek pozew antymonopolowy, kwestionując umowę już zatwierdzoną przez Departament Sprawiedliwości i grożąc kosztownymi opóźnieniami.
Pozew
Koalicja 12 prokuratorów generalnych stanów demokratycznych złożyła w poniedziałek pozew antymonopolowy w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Północnego Dystryktu Kalifornii, dążąc do zablokowania przejęcia Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance. Stany, na czele z prokuratorem generalnym Kalifornii Robem Bontą, argumentują, że umowa o wartości 111 mld dolarów narusza ustawę Claytona, znacząco ograniczając konkurencję na trzech konkretnych rynkach: dystrybucji filmów kinowych o szerokiej premierze, dystrybucji filmów kinowych przewidywanych jako najlepiej zarabiające oraz licencjonowania podstawowych kanałów kablowych dla dystrybutorów.
Nielegalna fuzja tych dwóch gigantów rozrywki doprowadzi do wyższych cen, niższej jakości i mniejszej ilości treści filmowych i telewizyjnych, szkodząc kinom, dystrybutorom telewizji kablowej, a ostatecznie widzom na każdej kanapie i w każdym fotelu kinowym w USA.
Pozew wymienia jako powodów Arizonę, Kalifornię, Kolorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesotę, Nevadę, New Jersey, Nowy Meksyk, Nowy Jork, Oregon i Waszyngton.
Zarzuty dotyczące koncentracji rynku
Biuro Bonty przedstawiło konkretne udziały rynkowe, jakie kontrolowałby podmiot po połączeniu. W dystrybucji filmów o szerokiej premierze Paramount i WBD łącznie posiadałyby 27% udziału. W przypadku filmów przewidywanych jako najlepiej zarabiające (podzbiór zdefiniowany jako przeboje z szeroką publicznością i dużymi budżetami produkcyjnymi) połączone studio kontrolowałoby trzy dziesiąte tego rynku, czyli 30%. W licencjonowaniu podstawowych kanałów kablowych, gdzie WBD jest obecnie drugim co do wielkości graczem, a Paramount trzecim, połączona firma odpowiadałaby za 27% rynku. Skarga stwierdza, że z każdego dolara wygenerowanego przez filmy kinowe o szerokiej premierze i podstawowe kanały kablowe połączona firma zgarniałaby ponad jedną czwartą.
Umowa stworzyłaby firmę o bezprecedensowej władzy i wpływie na wiadomości i rozrywkę na całym świecie.
Stawki finansowe i tykający zegar
Dyrektor generalny Paramount David Ellison powiedział w maju, że transakcja ma zostać sfinalizowana do września. Umowa uzyskała zgodę akcjonariuszy WBD w kwietniu i została zatwierdzona przez Departament Sprawiedliwości USA w czerwcu, który uznał, że prawdopodobnie nie zaszkodzi konkurencji ani konsumentom. Stany dążą jednak do zamrożenia umowy na czas trwania postępowania. Każde znaczące opóźnienie uruchomiłoby kwartalną „opłatę tykającą” w wysokości około 650 mln dolarów płatną akcjonariuszom WBD od października. Oczekuje się, że Paramount wykorzysta około 80 mld dolarów długu na sfinansowanie przejęcia i przedstawił plan synergii o wartości 6 mld dolarów, który prawdopodobnie będzie wiązał się ze znacznymi redukcjami zatrudnienia, w tym w Kalifornii, gdzie mają siedziby obie firmy.
- Paramount zawiera umowę przejęcia WBD po wojnie przetargowej z Netflix
- Akcjonariusze WBD zatwierdzają transakcję
- Departament Sprawiedliwości USA zatwierdza fuzję, usuwając główną federalną przeszkodę
- 12 stanów składa pozew antymonopolowy w Północnym Dystrykcie Kalifornii
- Umowa pierwotnie miała zostać sfinalizowana; zegar opłaty tykającej uruchamia się w październiku
Wymiar polityczny
Pozew stawia demokratycznych prokuratorów generalnych stanów przeciwko administracji Trumpa, która poparła umowę poprzez zatwierdzenie przez Departament Sprawiedliwości. Prezydent Trump publicznie chwalił Larry'ego i Davida Ellisonów, miliarderską rodzinę kontrolującą Paramount, i wezwał do sprzedaży CNN nowym właścicielom. Struktura finansowania obejmuje również fundusze majątkowe z Arabii Saudyjskiej, Kataru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich jako głównych inwestorów, którzy zrzekliby się praw głosu.
- Dystrybucja filmów kinowych o szerokiej premierze
- 27 %
- Dystrybucja najlepiej zarabiających przebojów
- 30 %
- Licencjonowanie podstawowych kanałów kablowych
- 27 %
Poprzez ten pozew Kalifornia i nasze siostrzane stany walczą o wolne i uczciwe rynki, a nie o rynki ustawione. Ameryka nie ma królów ani w rządzie, ani w naszej gospodarce.
Reakcja firm i branży
Rzeczniczka Paramount powiedziała w niedzielę, że firma jest gotowa zająć się uzasadnionymi kwestiami antymonopolowymi, dodając, że fuzja nie budzi takich obaw. Firma spodziewa się wypuszczać 30 filmów rocznie z połączonych studiów. Według osób zaznajomionych ze sprawą, Komisja Europejska ma podobno zatwierdzić umowę w tym miesiącu z pewnymi ustępstwami. Twórcy filmowi, aktorzy i profesjonaliści z branży już wyrazili sprzeciw, argumentując, że konsolidacja jeszcze bardziej ograniczy konkurencję w amerykańskim przemyśle medialnym i skoncentruje kontrolę nad wiadomościami i rozrywką na całym świecie.
