Nigel Farage staje przed wyborcami w Clacton w wyborach uzupełniających, które sam wywołał w obliczu dochodzenia w sprawie darowizn

Manewr rezygnacji

Nigel Farage, lider Reform UK, zrezygnował z funkcji posła w Clacton 7 lipca 2026 r., co doprowadziło do rozpisania wyborów uzupełniających na czwartek, 13 sierpnia. Rezygnacja nastąpiła w trakcie dochodzenia komisji ds. standardów parlamentarnych dotyczącego osobistego prezentu o wartości 5 mln funtów (około 5,9 mln euro), który Farage otrzymał od biznesmena powiązanego z kryptowalutami, a także innych niejasnych darowizn dla czołowych postaci partii antyimigracyjnej. Farage określił płatność jako "osobisty prezent" i zaprzeczył wszelkim nieprawidłowościom. Komisarz ds. standardów parlamentarnych zawiesił dochodzenie w momencie ustąpienia Farage'a, ale zostanie ono automatycznie wznowione, jeśli polityk zostanie ponownie wybrany. Ustalenie, że doszło do naruszenia zasad parlamentarnych, może doprowadzić do petycji o odwołanie posła, co skutkowałoby kolejnymi wyborami. Farage został również zgłoszony na policję w związku z podejrzeniem nadużycia władzy publicznej, a organy ścigania muszą zdecydować, czy wszcząć własne śledztwo. Farage rozpoczął kampanię od surowej oceny sytuacji.

Jeśli przegram, oni wygrają. Jeśli oni wygrają, wy przegracie.

Bojkot i rekordowa karta do głosowania

Partia Pracy, Konserwatyści, Liberalni Demokraci, Zieloni, a nawet skrajnie prawicowa mikropartia Restore odmówiły wystawienia kandydatów, protestując przeciwko manewrowi Farage'a, który ma na celu uniknięcie kontroli parlamentarnej. Bojkot otworzył drogę 34 kandydatom, co stanowi rekord Wielkiej Brytanii, przewyższający poprzedni wynik 26 osób ustanowiony 18 lat temu w Haltemprice i Howden. Karta do głosowania ma 90 centymetrów długości, co wymusiło zmiany w procedurach druku i liczenia głosów. Wśród 34 kandydatów znajduje się 20 niezależnych oraz przedstawiciele małych ugrupowań szukający rozgłosu. Kaucja za start w wyborach wynosi 500 funtów (około 585 euro) i jest zwracana tylko wtedy, gdy kandydat przekroczy próg 5% głosów. Alan "Howling Laud" Hope, lider Official Monster Raving Loony Party, również znajduje się wśród kandydatów, kontynuując brytyjską tradycję ekscentrycznych uczestników.

Count Binface i tradycja satyryczna

Najbardziej znanym rywalem Farage'a jest Count Binface, satyryczna postać 46-letniego komika i absolwenta klasyki na Oksfordzie, Jona Harveya, który występuje w hełmie w kształcie kosza na śmieci, pelerynie i butach. Harvey pisał i produkował programy satyryczne, w tym "The Thick of It" oraz "Have I Got News for You" dla BBC. Po raz pierwszy zyskał rozgłos w 2017 r. jako "Lord Buckethead", gdy startował przeciwko premier Theresie May. Od tego czasu mierzył się z Rishim Sunakiem w lipcu 2024 r., burmistrzem Londynu Sadiqiem Khanem w 2021 i 2024 r., a także startował w wyborach uzupełniających w Makerfield w czerwcu 2026 r., gdzie zdobył 0,2% głosów w okręgu wygranym przez Andy'ego Burnhama, obecnego premiera. Count Binface był pierwszym kandydatem, który zgłosił swój start przeciwko Farage'owi. Jego program łączy absurdalne propozycje, odniesienia do popkultury i krytykę klasy politycznej.

W Wielkiej Brytanii każdy, dosłownie każdy, może wystartować w wyborach, bez względu na to, jak niedorzeczny jest jego strój.

Sondaże sugerują, że Farage może wygrać, zdobywając ponad 70% głosów, podczas gdy Count Binface może osiągnąć 20%.

Nastroje lokalne

Wśród około 80 000 wyborców w Clacton reakcje wahają się od rezygnacji po irytację. Chris, emeryt przepytany na nabrzeżu, nazwał wybory "farsą" i stwierdził, że zagłosuje na Count Binface'a, mimo że spodziewa się zwycięstwa Farage'a. W pobliskim Jaywick poparcie dla Farage'a wynika z nastrojów antyimigracyjnych, a jedna z mieszkanek powiedziała dziennikowi Le Monde, że przeprowadziła się tam po sprawdzeniu oficjalnych statystyk, aby znaleźć jeden z najbardziej jednolitych etnicznie obszarów w Wielkiej Brytanii. Farage przedstawił rywalizację jako starcie "między ludźmi a establishmentem", mówiąc wyborcom, że zdecydował, iż "mieszkańcy Clacton muszą być sędziami moich działań".