ARD i ZDF wnoszą spór o opłatę abonamentową do niemieckiego Trybunału Konstytucyjnego

Tło sporu

Niemieccy nadawcy publiczni ARD i ZDF złożyli skargi konstytucyjne w listopadzie 2024 r., po tym jak 16 krajów związkowych odmówiło podwyższenia miesięcznego Rundfunkbeitrag z 18,36 € do 18,94 €, lekceważąc zalecenie niezależnej komisji KEF. Kraje związkowe argumentowały, że nadawcy, dysponujący rezerwami w wysokości około miliarda euro, powinni najpierw przeprowadzić reformy i znaleźć oszczędności. ARD i ZDF odpowiedziały, że proces ustalania opłaty został podważony, co zagraża ich konstytucyjnie chronionej niezależności.

Prezes Trybunału Stephan Harbarth otworzył wtorkową rozprawę stwierdzeniem, że wolność nadawania jest „schlechthin konstituierend für die freiheitliche demokratische Grundordnung” (absolutnie konstytutywna dla wolnego demokratycznego porządku podstawowego). Spór, jak powiedział, dotyczy granic uznania władz krajów związkowych przy odstępowaniu od zalecenia KEF.

Argumenty w Karlsruhe

Przewodniczący ARD Florian Hager powiedział Trybunałowi, że nadawcy nie mają już bezpieczeństwa planowania. Ostrzegł, że nawet najnowsza propozycja KEF, podwyżka o 0,28 € do 18,64 € od stycznia 2027 r., prawdopodobnie nie zostanie wdrożona. Dyrektor ZDF Norbert Himmler podkreślił, że bez odpowiedniego finansowania nadawcy nie mogą przeciwdziałać „rosnącemu monopolowi technologicznemu i opinii globalnych korporacji” w dobie sztucznej inteligencji.

Pełnomocnik krajów związkowych Hanno Kube argumentował, że wolność nadawania nie została naruszona, ponieważ potrzeby finansowe nadawców były zaspokojone nawet bez podwyżki. Minister stanu Saksonii-Anhalt Rainer Robra przyznał pod presją pytań, że decyzja w sprawie podwyżki w 2027 r. nie zostanie podjęta przed wyborami krajowymi we wrześniu. Związek dziennikarzy DJV wezwał Karlsruhe do zakończenia „politycznego zamieszania” niektórych rządów krajowych.

Jak mamy reagować na rosnący monopol technologiczny i opinii międzynarodowych korporacji, jeśli brakuje nam środków?

Luki finansowe i konsekwencje

Sam ZDF zmaga się z deficytem w wysokości 110 milionów euro do 2028 r., powiedział Himmler. Dyrektor MDR Ralf Ludwig wymienił zamrożenie budżetów, cięcia programowe i odłożone inwestycje jako bezpośrednie skutki zablokowanej podwyżki. Nadawca ogłosił, że przez najbliższe trzy lata nie będzie produkował nowych odcinków Tatort ani Polizeiruf.

Martin Detzel z KEF wyjaśnił, że zmienione zalecenie na początku 2026 r. obniżyło wymaganą podwyżkę z 0,58 € do 0,28 €, ponieważ wyższe stopy procentowe i więcej gospodarstw domowych płacących opłatę poprawiły perspektywy. Kraje związkowe uznały tę rewizję za potwierdzenie swojej wcześniejszej odmowy, ale nadawcy utrzymywali, że nie usuwa ona niedofinansowania z przeszłości.

Perspektywy i kolejne kroki

We wtorek nie wydano orzeczenia. Decyzja Pierwszego Senatu spodziewana jest za kilka tygodni do miesięcy. Trybunał musi wyjaśnić, jak dużą swobodę mają politycy przy ustalaniu opłaty abonamentowej i jakie gwarancje finansowania artykuł 5 Ustawy Zasadniczej faktycznie przyznaje nadawcom publicznym. Harbarth zauważył, że kwestie różnorodności programowej nie są częścią obecnego postępowania.

Orzeczenie nakazujące krajom związkowym podwyższenie opłaty z mocą wsteczną mogłoby mieć natychmiastowe reperkusje polityczne, zwłaszcza w Bawarii i innych krajach, które przewodziły opozycji. Obserwatorzy zauważają, że sprawa ukształtuje następną rundę reform, których już domagają się premierzy krajów związkowych.