Prem Rugby i RFU stawiają na angielskie kluby w obliczu doniesień o dołączeniu drużyn z Walii

Wspólne oświadczenie Prem Rugby i RFU

W środę, 28 października 2026 r., Prem Rugby oraz Rugby Football Union (RFU) wydały wspólne oświadczenie po tym, jak pojawiły się doniesienia, że Walijski Związek Rugby (WRU) chce utworzyć ligę anglo-walijską. Obie organizacje przekazały, że pracują nad wstępnym celem powiększenia Prem z 10 do 12 zespołów do sezonu 2029-30. W oświadczeniu jasno określono priorytety.

„Zasoby są obecnie skoncentrowane na wspieraniu angielskich klubów w całej piramidzie rozgrywek, które aspirują do dołączenia do ligi.”

Men's Professional Rugby Board (MPRB) odpowiada za rozwój i opracowała zasady wejścia, które musi spełnić każdy kandydat. Prem utworzyło również biuro ligi, aby rozwijać kluby zainteresowane dołączeniem do dywizji ekspansyjnej. Worcester i London Irish, oba reaktywowane, są wśród klubów, które już wyraziły zainteresowanie, a szefowie ligi poszukują również nowych inwestycji w istniejące kluby.

Sprzeczne relacje dotyczące rozmów

Wysokiej rangi źródła w angielskim rugby klubowym potwierdziły zainteresowanie WRU, ale podkreślają, że negocjacje nie mają miejsca. Pierwotny raport natomiast przedstawiał dyskusje jako będące na zaawansowanym etapie, co uznaje się za nieprawdziwe, mimo że przedstawiciele WRU i Prem odbyli rozmowy. Niektóre relacje powtarzają wersję raportu, opisując WRU jako będące w zaawansowanych dyskusjach z Prem Rugby i RFU nad przekształceniem Prem w rozgrywki transgraniczne. Niezależnie od stanu rozmów, wejście jakiegokolwiek walijskiego klubu wymagałoby zgody RFU, ponieważ liga stałaby się rozgrywkami transgranicznymi.

W Walii, Professional Rugby Board (PRB), która zarządza tam profesjonalnymi rozgrywkami, spotkała się 28 października i została poinformowana, że WRU planuje zbadać przyszłość w angielskim rugby klubowym.

Zasady wejścia i finanse Walii

Awans i spadek zostały zniesione od początku sezonu 2026-27 po przegłosowaniu zmian w angielskim rugby. Kluby obecnie aplikują o dołączenie, zamiast wywalczać miejsce zajmując pierwsze miejsce w Champ, a oferty są oceniane pod kątem poziomu gry, finansów, potencjału inwestycyjnego, infrastruktury i bazy geograficznej. Kandydaci muszą również ukończyć sezon w Champ, zanim zostaną rozpatrzeni. Koszt wejścia zaczyna się od wstępnego udziału P-share wycenianego na około 20 mln funtów, a oddzielne wyliczenia wskazują na łączną kwotę do 23,5 mln funtów, w tym wymóg sfinansowania programu Premiership Women's Rugby. Kryteria są wciąż finalizowane, a źródła nie podają harmonogramu ewentualnego wejścia Walii.

Walia ma cztery profesjonalne regiony: Ospreys, Cardiff, Scarlets i Dragons, które grają w 16-zespołowym United Rugby Championship. WRU ogłosił stratę w wysokości 18,1 mln funtów za sezon 2025-26 na początku października 2026 r. i twierdzi, że ta liczba wzmacnia argumenty za redukcją regionów z czterech do trzech.

Tło i 10-zespołowa Prem

Pomysł ligi anglo-walijskiej lub brytyjsko-irlandzkiej był już wcześniej proponowany. W 1999 r. WRU odrzucił propozycję, która wprowadziłaby pięć klubów do angielskiej piramidy rugby. Obecny 10-zespołowy format Prem nastąpił po upadku Wasps, Worcester i London Irish w trakcie sezonu 2022-23. Wysocy rangą przedstawiciele Prem mają podobno zastrzeżenia co do dodawania kolejnego interesariusza do rozgrywek, a relacje z RFU są obecnie silniejsze niż wcześniej.