Hiszpania bada sprawę 60-letniej orki Toñi, postrzelonej śrutem w Cieśninie Gibraltarskiej

Odkrycie rannej matriarchini

W poniedziałek 10 sierpnia zespół naukowców zauważył Toñi, najstarszą znaną orkę z populacji iberyjskiej, pływającą w towarzystwie dwóch innych osobników, Pingu i Scarlet, w Cieśninie Gibraltarskiej. Orka nie była widziana w tym rejonie od dwóch lat. Badacze natychmiast dostrzegli na jej płetwie grzbietowej ślady odpowiadające strzałom z broni śrutowej. Analiza potwierdziła, że zwierzę zostało trafione 10 pociskami. Niektóre z nich wciąż tkwią w płetwie, co grozi infekcją. Toñi, znana również jako La Abuela (Babcia), ma około 60 lat i jest prababcią, babcią oraz matką w grupie orek nazywanych "gladis".

Ignacio Peinó González, badacz, który odkrył obrażenia podczas rejsu statkiem firmy Turmares, zajmującej się obserwacją waleni i programami naukowymi, wyraził ostrożny optymizm co do jej powrotu do zdrowia.

„Zawsze miała silny układ odpornościowy i była w bardzo dobrej formie, więc wierzymy, że mimo swojego wieku zdoła z tego wyjść.”

Śledztwo i możliwy portugalski trop

Hiszpańskie Ministerstwo Transformacji Ekologicznej i Wyzwań Demograficznych (Miteco) dowiedziało się o sytuacji we wtorek 11 sierpnia dzięki informacjom od grupy ochrony przyrody We Whale, która działa na tym obszarze za zgodą resortu. Następnego dnia, 12 sierpnia, Miteco wszczęło wstępne postępowanie wyjaśniające, które może doprowadzić do nałożenia kar, jeśli uda się ustalić sprawców. Sprawę prowadzi Dyrekcja Generalna ds. Bioróżnorodności, Lasów i Pustynnienia.

Hiszpańskie władze skontaktowały się z portugalskimi, ponieważ wstępne ustalenia sugerują, że strzały mogły zostać oddane z terytorium Portugalii, choć nie zostało to jeszcze potwierdzone. Gdy trzy orki były wcześniej widziane w Faro na portugalskim wybrzeżu, Toñi nie miała żadnych obrażeń. Zwierzęta przemieściły się z Galicji wzdłuż wybrzeża Portugalii przed dotarciem do Cieśniny Gibraltarskiej, co skłania badaczy do przypuszczeń, że do ataku doszło między Faro a Cieśniną.

Status ochrony i kary

Populacja orek iberyjskich z Cieśniny Gibraltarskiej i Zatoki Kadyksu jest klasyfikowana przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako krytycznie zagrożona, a w hiszpańskim katalogu gatunków zagrożonych jako narażona. Artykuł 57 hiszpańskiej ustawy 42/2007 o dziedzictwie przyrodniczym i bioróżnorodności zabrania wszelkich działań mających na celu zabijanie, chwytanie, ściganie lub nękanie tych zwierząt. Naruszenia mogą skutkować karami finansowymi do 2 mln euro oraz odpowiedzialnością karną.

Sara Aagesen, wiceprezes kierująca resortem Miteco, odniosła się do sprawy w serwisie społecznościowym Bluesky.

„Najstarsza orka z Cieśniny Gibraltarskiej pojawiła się w tym tygodniu ze śladami wskazującymi na postrzelenie śrutem. To gatunek narażony, a wszelkie szkody wyrządzone tym zwierzętom są poważnym przestępstwem.”

Fenomen gladis

Orki "gladis" wchodzą w interakcje ze statkami na wodach Atlantyku u wybrzeży Półwyspu Iberyjskiego od lata 2020 roku, według doniesień La Razón i Europa Press, podczas gdy El País i Diário de Notícias datują początek tych spotkań na maj 2022 roku. Orki zbliżają się do żaglówek i wchodzą w kontakt z kadłubami oraz sterami, co doprowadziło do zatonięcia niektórych jednostek. Eksperci oceniają to zachowanie jako zabawę, a nie przejaw agresji. Toñi dołączyła do tych interakcji około rok temu, jak podaje El País, choć naukowcy nie znają przyczyny tej zmiany. Zachowanie to wywołało konflikt między ludźmi a orkami, pogłębiając napięcia z rybakami rywalizującymi o tuńczyka.