Pocałunek w parku nagrany na TikToku kończy karierę partnera Wachtell Lipton i kosztuje go kontrakt w Gibson Dunn o wartości 12 mln dolarów

Chwila w parku

Letniego popołudnia na Manhattanie Nathaniel Cullerton, 45-letni partner w kancelarii Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, oraz Kelsey Borenzweig, 29-letnia współpracowniczka w tej samej firmie, siedzieli na ławce w parku, okazując sobie czułość. Park (według różnych źródeł Central Park lub Bryant Park) był miejscem publicznym, a tiktoker znany jako Jay Guapõ, posiadający 3,5 mln obserwujących, prowadził transmisję na żywo. Zauważył parę i skierował na nich obiektyw telefonu.

„Dookoła są dzieci, wynajmijcie pokój w hotelu.”

Krótkie nagranie pokazuje Cullertona, który odsuwa się z wyrazem twarzy zmieniającym się z rozmarzonego w zaniepokojony. Wstaje, a Borenzweig zastyga z zakłopotanym uśmiechem. Oboje próbują zasłonić twarze, ale wideo było już w sieci. Zgromadziło ponad 6 mln wyświetleń i tysiące polubień, zmieniając intymną chwilę w międzynarodową sprawę w ciągu zaledwie kilku godzin.

Kariera na szczycie wielkiej palestry

Cullerton jest prawnikiem korporacyjnym znanym z trudnych batalii sądowych. Był członkiem zespołu Wachtell, który reprezentował OpenAI i dyrektora generalnego Sama Altmana w sporze sądowym z Elonem Muskiem w Kalifornii. To zwycięstwo umocniło jego pozycję. Wachtell Lipton to jedna z najbardziej ekskluzywnych kancelarii na świecie, a jej partnerzy kapitałowi zarabiają zazwyczaj dziesiątki milionów dolarów rocznie.

W momencie nagrania wideo Cullerton przygotowywał się do odejścia z firmy. Według Financial Times i źródeł cytowanych przez New York Post, finalizował przejście do Gibson Dunn, konkurencyjnej potęgi z Manhattanu. Transfer wiązał się z wysokim wynagrodzeniem. Fanpage podał, że średnia pensja partnera w docelowej firmie sięga 12 mln dolarów. Oferta pracy przepadła po tym, jak nagranie stało się wiralem, co niektóre media wyceniają na stratę rzędu dziesiątek milionów dolarów.

Natychmiastowe konsekwencje zawodowe

Kancelaria Wachtell Lipton zareagowała szybko po rozpowszechnieniu nagrania. Cullerton został zawieszony, a firma wszczęła wewnętrzne dochodzenie, którego szczegółów nie ujawniono, jak podał Il Fatto Quotidiano. Pozostaje niejasne, czy Borenzweig również jest objęta kontrolą. Cullerton jest mężem Moiry Kim Penzy, znanej amerykańskiej prokurator, co tabloidy w USA szeroko komentowały.

Nagranie wywołało szersze skutki. Paparazzi zaczęli śledzić dom Cullertona, a fotografowie podążyli za Borenzweig na brunch z rodzicami w hotelu w centrum miasta. Nagła rozpoznawalność pary wywołała debatę na temat etyki w miejscu pracy. Wiele mediów zauważyło, że wewnętrzne zasady w wielu amerykańskich firmach wyraźnie zabraniają relacji między starszymi partnerami a młodszymi współpracownikami w tym samym dziale.

Prywatność w erze smartfonów

Corriere della Sera wskazał na związek incydentu z tym, co Amerykanie nazywali kiedyś "praktycznym zapomnieniem", czyli oczekiwaniem, że dwoje prywatnych obywateli w parku publicznym zachowa pewną przestrzeń osobistą. Przed erą smartfonów i mediów społecznościowych to założenie było aktualne. Dziś już nie.

Komentatorzy zwracają uwagę na łatwość, z jaką kamera o wysokiej rozdzielczości w każdej kieszeni może transmitować życie nieznajomego do milionów ludzi w czasie rzeczywistym. Włoski dziennik AGI porównał epizod do spontanicznej "Kiss Cam", nawiązując do momentu podczas koncertu Coldplay, który podobnie uchwycił potajemny pocałunek. Tiktoker prawdopodobnie nie poniesie konsekwencji, ponieważ nagrywanie odbyło się w miejscu publicznym, a samo wideo nie jest niezgodne z prawem.

Epizod ten podkreśla rzeczywistość nowoczesnego życia cyfrowego, w której kariera budowana przez dekady może zostać zniszczona przez kilka sekund nieostrożnego zachowania, nagranego i rozpowszechnionego bez zgody, co stanowi dynamikę, z którą ramy prawne i ochrony prywatności wciąż próbują sobie poradzić.