Mistrzostwa Świata 2026: RPA i Kanada otwierają fazę pucharową w Los Angeles

Historyczny pierwszy raz dla obu narodów

RPA i Kanada zmierzą się w pierwszym meczu 1/8 finału Mistrzostw Świata 2026 w niedzielny wieczór w Los Angeles. Żadna z drużyn nigdy nie dotarła do fazy pucharowej mundialu, co czyni to przełomowym spotkaniem dla obu piłkarskich narodów. Zwycięzca awansuje do ćwierćfinału, gdzie zmierzy się z Holandią lub Marokiem.

Droga do Los Angeles

RPA po porażce 2–0 z gospodarzem Meksykiem na otwarcie zremisowała 1–1 z Czechami i pokonała Koreę Południową 1–0, kończąc na drugim miejscu w grupie z czterema punktami. Kanada również zdobyła cztery punkty, ale została zepchnięta na drugie miejsce w grupie B po przegranej 2–1 ze Szwajcarią w ostatnim meczu grupowym. Ten wynik zmusił Kanadę do podróży z domowych obiektów w Toronto i Vancouver do Los Angeles, tracąc silne wsparcie kibiców, jakie miała w fazie grupowej.

Przewaga własnego boiska zneutralizowana

Gdyby Kanada wygrała swoją grupę, pozostałaby w Vancouver na 1/8 finału. Zamiast tego drugie miejsce oznacza, że muszą grać w Kalifornii, na neutralnym stadionie, co osłabia przewagę własnego boiska. Zmiana atmosfery jest postrzegana jako kluczowy czynnik, a jedna zapowiedź zauważa, że Kanada nie będzie miała takiego samego wsparcia jak w poprzednich meczach.

Belgijski wątek

RPA jest trenowana przez Belga Hugo Broosa, a kanadyjski napastnik Promise David gra w klubie w Belgii, w Union Saint-Gilloise. Obaj mogą być częścią rzadkiego belgijskiego wątku na pucharowej scenie mundialu, która poza tym obejmuje dwie drużyny dalekie od tradycyjnych piłkarskich potęg.

Co dalej

Mecz zaplanowano na 19:00 GMT (21:00 czasu lokalnego w Los Angeles). Zwycięzca pozostanie w Stanach Zjednoczonych na ćwierćfinałowe starcie ze zwycięzcą meczu Holandia – Maroko, który jeszcze tego samego dnia wyłoni kolejnego ćwierćfinalistę. Obie drużyny są na nieznanym terytorium, a wieczór zapowiada nowy rozdział w historii mistrzostw świata.