Robert Lewandowski dołącza do Chicago Fire na dwuletnim kontrakcie zawodnika wyznaczonego po odejściu z Barcelony

Transfer sfinalizowany

Chicago Fire potwierdził w poniedziałkowy wieczór, że Robert Lewandowski podpisał dwuletni kontrakt, stając się trzecim zawodnikiem wyznaczonym w klubie. Umowa czyni 37-latka drugim najlepiej opłacanym piłkarzem w Major League Soccer, ustępującym jedynie Lionelowi Messiemu z Interu Miami. Łącznie z bonusami i umowami marketingowymi kapitan reprezentacji Polski będzie zarabiać około 20 milionów dolarów rocznie. Porozumienie obowiązuje do grudnia 2028 roku, co czyni Chicago jego pierwszym klubem poza Europą po wcześniejszych przystankach w Lechu Poznań, Borussii Dortmund, Bayernie Monachium i Barcelonie.

„Podpisaliśmy kontrakt z Robertem Lewandowskim, globalną ikoną futbolu i najlepszym strzelcem w historii reprezentacji Polski.”

Lewandowski poleciał do Stanów Zjednoczonych w połowie czerwca wraz ze swoim agentem Pinim Zahavim, prawnikiem i doradcą, aby sfinalizować negocjacje. Klub zabiegał o niego od miesięcy, gościł go nawet podczas fazy grupowej mistrzostw świata, aby zaprezentować miasto i jego długoterminowe plany.

Pożegnanie z Barceloną

Lewandowski ogłosił swoje odejście z Barcelony 16 maja, a jego kontrakt wygasł z końcem czerwca. Przez cztery sezony w Katalonii rozegrał 193 mecze i zdobył 120 bramek, zajmując 14. miejsce na liście wszech czasów strzelców klubu. W swojej gablocie trofeów ma trzy tytuły mistrza La Liga (2023, 2025, 2026), jeden Puchar Króla (2025) i trzy Superpuchary Hiszpanii. W ostatnim sezonie 2025/26 rozegrał 46 meczów i strzelił 19 goli, ale jego rola zmalała: rzadziej wychodził w podstawowym składzie, często wchodził z ławki i tracił czas z powodu drobnych urazów.

Klub z polskimi korzeniami

Chicago Fire ma głębokie związki z polskim futbolem. Założony w 1997 roku w 126. rocznicę Wielkiego Pożaru Chicago, klub zdobył jedyny w swojej historii MLS Cup w 1998 roku z drużyną zbudowaną wokół polskich reprezentantów: Piotra Nowaka, Jerzego Podbrożnego i Romana Koseckiego. To trofeum pozostaje jedynym w historii klubu. Dziewięciu Polaków nosiło koszulkę Fire, ostatnio Przemysław Frankowski w latach 2019–2021. Inni znani zawodnicy, którzy przewinęli się przez klub, to Bastian Schweinsteiger, Xherdan Shaqiri oraz były napastnik Legii Warszawa Nemanja Nikolić, który w 2017 roku zdobył Złotego Buta MLS.

Nowe ambicje

Właściciel Joe Mansueto, zamożny finansista, finansuje budowę nowego stadionu piłkarskiego – McDonald's Park – o wartości 750 milionów dolarów, zlokalizowanego w centrum miasta nad rzeką, którego otwarcie planowane jest na 2028 rok. Na razie drużyna gra na Soldier Field, dzieląc obiekt z Chicago Bears z NFL. Główny trener Gregg Berhalter, były selekcjoner reprezentacji Stanów Zjednoczonych, odbudował pogrążoną w kryzysie drużynę i poprowadził ją do trzeciego miejsca w Konferencji Wschodniej z 26 punktami, tracąc siedem punktów do prowadzącego Nashville SC. Analityk Katarzyna Przepiórka powiedziała WP SportoweFakty, że system Berhaltera, który opiera się na samotnym napastniku wspieranym przez jakościowych skrzydłowych, jest idealnym dopasowaniem dla polskiego kapitana.

„Właściciel Chicago Fire, finansista Joe Mansueto, jest niemal obscenicznie bogaty i – co nie zawsze jest oczywiste – faktycznie przeznacza te pieniądze na rozwój klubu.”

Reakcje

Sam Lewandowski opublikował w mediach społecznościowych krótki filmik z pozdrowieniami, mówiąc „Hello Chicago Fire” podczas zakładania czerwonej koszulki klubu, z muzyką przywodzącą na myśl Michaela Jordana i film „Kosmiczny mecz”. Polskie osobistości piłkarskie w większości przyjęły ten ruch z zadowoleniem, porównując go korzystnie z ofertami z Arabii Saudyjskiej. Dziennikarz Sebastian Staszewski zwrócił uwagę na pakiet o wartości 20 milionów dolarów rocznie jako drugi największy w MLS, podczas gdy inni podkreślali żywiołową polską diasporę, która zapewni gorący doping na meczach Fire.