Shohei Ohtani gotowy na fazę play-off, Dodgers rozpoczynają serię z Atlanta Braves

Zarządzanie urazami a gotowość do fazy play-off

Shohei Ohtani potwierdził w piątek, że będzie zmagał się z utrzymującymi się urazami prawego bicepsa, lewego kolana oraz szyi, podczas gdy Los Angeles Dodgers rozpoczynają walkę w fazie play-off. Problemy zdrowotne uniemożliwiły Ohtaniemu narzucanie po przerwie na Mecz Gwiazd i zmusiły go do wpisania na listę kontuzjowanych po raz pierwszy w karierze w barwach Dodgers. Wypowiadając się za pośrednictwem tłumacza Willa Iretona na stadionie Dodger Stadium, Ohtani wyjaśnił, że ustalenie dokładnej przyczyny dolegliwości będzie musiało poczekać do zimy.

Nie byłem w stanie w pełni zrozumieć źródła tych wszystkich problemów, więc myślę, że zajmę się tym procesem w okresie poza sezonem, kiedy będę miał trochę więcej czasu, aby móc się tym zająć. Na razie jest to coś, z czym po prostu muszę sobie radzić.

Ohtani nie narzucał w meczu MLB po 3 lipca, mimo prób zwiększenia intensywności rzutów w połowie sierpnia. Prezydent ds. operacji baseballowych Dodgers, Andrew Friedman, przyznał we wrześniu, że Ohtani często bagatelizuje dyskomfort fizyczny w rozmowach ze sztabem medycznym zespołu. Ohtani zauważył, że wsparcie rodziny pomogło mu przejść przez okres rehabilitacji, choć trzymanie na rękach syna, który urodził się pod koniec czerwca, było wyzwaniem fizycznym ze względu na naciągnięcie prawego bicepsa.

Przygotowania treningowe i mechanika odbić

Dodgers wykorzystali przysługującą im pauzę w pierwszej rundzie play-off, aby ocenić formę Ohtaniego przy odbiciu po statystycznie najtrudniejszym dla niego sezonie zasadniczym w Los Angeles. Ohtani wziął udział w treningu odbić na boisku Dodger Stadium w trakcie tygodnia, trafiając wielokrotnie w tablicę wyników stadionu. Trener odbić Aaron Bates określił tę sesję jako pozytywny rozwój dla Ohtaniego, który zmierzył się również ze swoim rodakiem Yoshinobu Yamamoto w trakcie symulowanego treningu odbić po raz pierwszy od ich starcia w 2017 roku w lidze Nippon Professional Baseball.

Ohtani wystąpił w ośmiu meczach we wrześniowym harmonogramie zespołu, w tym w pięciu spotkaniach sezonu zasadniczego po powrocie z listy kontuzjowanych. W ciągu tych ostatnich pięciu meczów zaliczył 5 odbić na 21 podejść, osiem strikeoutów, jeden double i jeden walk. Choć menedżer Dave Roberts zauważył, że jakość kontaktu Ohtaniego poprawiła się w końcówce sezonu, zespół pozostaje ostrożny co do jego obciążenia ofensywnego.

Wiem, że kiedy zapalą się światła i rozpocznie się faza play-off, koncentracja będzie większa. Spodziewam się dobrych rzeczy. Naprawdę. Po prostu nie widzieliśmy go wystarczająco dużo, by móc to prognozować.

Obrona tytułu przez Los Angeles Dodgers

Dodgers przystępują do fazy play-off po sezonie zasadniczym ze 100 zwycięstwami i zdobyciu kolejnego mistrzostwa dywizji. Los Angeles dąży do trzeciego z rzędu tytułu World Series, starając się zostać pierwszą franczyzą w National League, która skompletuje tzw. three-peat. Trzon składu obejmuje jednych z najstarszych zawodników w baseballu, z Freddiem Freemanem, który we wrześniu skończył 37 lat, oraz Maxem Muncym, który w sierpniu skończył 36 lat, obok weteranów takich jak Mookie Betts, Miguel Rojas, Kiké Hernández i Will Smith.

Seria National League Division Series do trzech zwycięstw rozpoczyna się w sobotę na Dodger Stadium przeciwko Atlanta Braves. Atlanta awansowała do tej rundy po wygraniu czwartkowego meczu eliminacyjnego z Philadelphia Phillies. Los Angeles planuje wystawiać Ohtaniego jako designated hittera przez całą serię, podczas gdy klub próbuje obronić swoje kolejne mistrzostwa ligi.