Manchester City przygotowuje apelację od wyroku Premier League, FA i brytyjscy politycy reagują

Orzeczenie komisji i termin apelacji

Manchester City stoi przed formalnym piątkowym terminem złożenia apelacji od ustaleń niezależnej komisji dotyczących poważnych nieprawidłowości finansowych. Panel uznał, że klub dopuścił się ponad 100 naruszeń przepisów Premier League w latach 2009–2018, wykorzystując fikcyjne kontrakty handlowe do zawyżania przychodów i ukrywania kosztów na kwotę ponad 900 mln funtów (1,19 mld USD). Klub konsekwentnie zaprzecza wszelkim zarzutom, twierdząc, że posiada niepodważalne dowody na oczyszczenie swojego dobrego imienia, w tym argumenty, że sporne umowy sponsorskie były finansowane bezpośrednio przez rząd Abu Zabi, a nie przez właścicieli klubu. Manchester City zamierza również podnieść kwestię, że 12-tygodniowe zasady przyspieszonej apelacji nie obowiązywały w momencie postawienia zarzutów w lutym 2023 r. Zgodnie z nowymi przepisami, przesłuchanie apelacyjne musi odbyć się w ciągu 12 tygodni od złożenia wniosku, a wiążący wyrok ma zostać wydany w ciągu 30 dni od zakończenia przesłuchania.

Reakcja organu zarządzającego i potencjalne sankcje

Angielski związek piłkarski (FA) wydał w piątek pierwsze oficjalne oświadczenie, uznając szerokie konsekwencje werdyktu niezależnej komisji dla angielskiego futbolu.

Decyzja niezależnej komisji ma istotne znaczenie dla integralności rozgrywek.

Konsekwencje dyscyplinarne dla klubu zostaną określone podczas oddzielnego, poufnego przesłuchania przed niezależnym panelem. Potencjalne kary sportowe obejmują wysokie grzywny finansowe, odjęcie punktów w lidze, a nawet wykluczenie z Premier League. Choć byli piłkarze, w tym Rio Ferdinand, wzywają władze do odebrania tytułów zdobytych w tym okresie, Manchester City obecnie zajmuje pierwsze miejsce w tabeli po rozpoczęciu sezonu od pięciu zwycięstw z rzędu pod wodzą trenera Enzo Mareski. Klub zdobył osiem tytułów mistrza Premier League od czasu przejęcia zespołu przez szejka Mansura ibn Zajida Al Nahajjana i Abu Dhabi United Group w 2008 r., w tym trzy tytuły w dziewięcioletnim okresie objętym dochodzeniem.

Spór polityczny o komentarze dotyczące właścicieli

Sprawa wywołała ostre wymiany zdań w brytyjskiej polityce po publicznych wypowiedziach premiera Andy'ego Burnhama. W rozmowie z BBC Burnham określił właścicieli klubu z Abu Zabi jako ogromnego partnera w rozwoju nowoczesnego Manchesteru i wyraził zaniepokojenie doniesieniami o możliwej sprzedaży klubu. Opozycja zareagowała natychmiast, a cień ministra sportu Louie French oskarżył premiera o próbę wywarcia zewnętrznej presji politycznej na toczącą się sprawę regulacyjną.

Interwencja Andy'ego Burnhama w obronie właścicieli Manchester City jest doprawdy niezwykła. Klub stoi w obliczu bezprecedensowych zarzutów, a kibice są przerażeni tym, co czytają w prasie.

Kancelaria Premiera wydała w czwartek wyjaśnienie, stwierdzając, że żadna osoba ani organizacja nie stoi ponad prawem. Rzecznik Downing Street podkreślił, że proces regulacyjny jest niezależny i musi przebiegać bez ingerencji politycznej aż do ostatecznego rozstrzygnięcia.

Parlamentarna kontrola przestrzegania przepisów podatkowych

Kontrola parlamentarna rozszerzyła się w czwartek, gdy przewodnicząca Komisji Skarbu Meg Hillier wysłała formalny list do stałego sekretarza HM Revenue and Customs (HMRC) JP Marksa. Hillier zażądała szczegółowych informacji, czy organ podatkowy przeanalizował nieocenzurowane kopie raportu komisji w celu oceny potencjalnych nieprawidłowości w podatku dochodowym od osób prawnych, związanych z deklaracjami przychodów. List zawierał również prośbę o szerszy przegląd dochodzeń HMRC dotyczących wynagrodzeń piłkarzy i ogólnych praktyk podatkowych w profesjonalnych klubach piłkarskich. Eksperci prawni, w tym partner w kancelarii Brandsmiths Tom Keane, zauważają, że skala sprawy, obejmująca indeks dokumentów na 750 stronach i dziesiątki milionów funtów kosztów prawnych, może napędzać lata sporów cywilnych z udziałem rywalizujących klubów i agentów piłkarskich.