Max Verstappen wygrywa kwalifikacje do przeniesionego Grand Prix Bahrajnu na torze Sepang

Verstappen najszybszy w kwalifikacjach na torze Sepang

Max Verstappen uzyskał czas okrążenia 1 minuta 35,130 sekundy, zdobywając pole position do Grand Prix Bahrajnu na torze Sepang International Circuit. Wynik ten oznacza pierwsze pole position kierowcy Red Bulla w sezonie 2026 i 49. w jego karierze w Formule 1. Verstappen wykorzystał pakiet poprawek aerodynamicznych wprowadzony przez Red Bulla podczas poprzedniej rundy, aby wygrać wszystkie trzy segmenty kwalifikacji. W Q3 czterokrotny mistrz świata wyprzedził swojego partnera zespołowego Isacka Hadjara o trzy dziesiąte sekundy w pierwszym przejeździe, a w ostatnim okrążeniu poprawił swój czas o kolejną dziesiątą. Kierowca Ferrari Lewis Hamilton zakwalifikował się na drugim miejscu, tracąc do Verstappena 0,298 sekundy i uzupełniając pierwszy rząd.

Verstappen skomentował swój występ po zakończeniu sesji.

Zbliżyliśmy się i w końcu nam się udało. Kiedy startujesz z pierwszego miejsca, celem musi być zwycięstwo.

Kary i układ stawki w środku pola

Hadjar uzyskał trzeci czas w kwalifikacjach dla Red Bulla, ale otrzymał karę cofnięcia o pięć miejsc na starcie za zamontowanie siódmego silnika spalinowego w sezonie. Kara ta spycha francuskiego kierowcę na ósme pole startowe i promuje lidera mistrzostw Kimiego Antonellego na trzecią pozycję. Antonelli napotkał trudności w Q2, gdy sędziowie anulowali jego czas okrążenia za przekroczenie limitów toru, co zmusiło go do wykonania dodatkowego przejazdu, aby awansować do finałowej dziesiątki. Charles Leclerc wystartuje z czwartego miejsca dla Ferrari obok Antonellego, a kierowcy McLarena Lando Norris i Oscar Piastri zajęli odpowiednio piątą i szóstą pozycję.

Kierowca Mercedesa George Russell, który przystępuje do weekendu ze stratą 66 punktów do Antonellego w klasyfikacji mistrzostw, zakwalifikował się na ósmym miejscu po błędzie podczas swojego najszybszego przejazdu. W środku stawki Pierre Gasly zajął dziewiąte miejsce dla Alpine, Gabriel Bortoleto dziesiąte dla Audi, a Liam Lawson jedenaste dla Racing Bulls. Fernando Alonso zakwalifikował się na 12. miejscu, zapewniając Aston Martinowi najwyższą pozycję startową w tym roku, za nim znaleźli się kierowca Williamsa Carlos Sainz na 13. miejscu i Lance Stroll na 14. miejscu.

Geopolityczne przeniesienie wyścigu z Sakhir na Sepang

Wyścig stanowi szesnastą rundę mistrzostw Formuły 1 w 2026 roku, przeniesioną o około 6000 kilometrów z pierwotnej lokalizacji w Sakhir. Organizatorzy pierwotnie zaplanowali Grand Prix Bahrajnu na 12 kwietnia 2026 roku jako czwartą rundę sezonu, jednak konflikt regionalny i blokada cieśniny Ormuz wstrzymały morskie dostawy sprzętu technicznego do Zatoki Perskiej. Podczas gdy Grand Prix Arabii Saudyjskiej 2026 zostało całkowicie odwołane, promotorzy z Bahrajnu wynegocjowali porozumienie w sprawie przeniesienia wydarzenia na tor Sepang, zachowując nazwę Grand Prix Bahrajnu.

Zgodnie z ustaleniami finansowymi promotorzy z Bahrajnu pokrywają większość opłat za organizację, podczas gdy malezyjscy urzędnicy zarządzają operacjami na torze. Tor Sepang pasował do harmonogramu logistycznego, ponieważ mistrzostwa niedawno odbyły się w Baku i planowano podróż do pobliskiego Singapuru. Wydarzenie to oznacza pierwszy powrót Formuły 1 do Malezji od 2017 roku, kiedy to Verstappen wygrał wyścig.

Sesje treningowe i zarządzanie oponami

Antonelli prowadził w sobotniej ostatniej sesji treningowej z czasem 1 minuty 36,302 sekundy na miękkich oponach, wracając do formy po zajęciu ósmego miejsca w piątkowym drugim treningu. Ostatnia sesja treningowa została na krótko przerwana czerwoną flagą w celu usunięcia szczątków, które utknęły w przedniej prawej oponie kierowcy Haasa Olivera Bearmana. Panujący mistrz Norris zakończył trzeci trening na siódmym miejscu jako jedyny kierowca w pierwszej dziesiątce jadący na średnich oponach, za nim uplasowali się Piastri, Franco Colapinto z Alpine i Arvid Lindblad z Racing Bulls. Hamilton zajął szóste miejsce w sesji, testując wytrzymałość opon w malezyjskim upale.

Hamilton ocenił balans samochodu podczas komunikacji przez radio zespołowe.

To było całkiem przyzwoite okrążenie, biorąc pod uwagę, że opony nie były w najlepszym stanie.

Kierowcy zmierzą się z wymagającymi warunkami na torze podczas niedzielnego wyścigu, gdzie wysokie temperatury, degradacja opon i przelotne opady deszczu będą stanowić zmienne taktyczne dla całej stawki.