Juan Atkins, pionier techno z Detroit i współtwórca Belleville Three, zmarł w Meksyku w wieku 64 lat

Śmierć w Meksyku

Agencja Greensmith Artists, reprezentująca Atkinsa, potwierdziła śmierć 64-letniego producenta i DJ-a. Według agencji, artysta został znaleziony nieprzytomny w swoim pokoju hotelowym w nocy 31 października, na kilka godzin przed występem w klubie Yu Yu w Meksyku. Został przewieziony do szpitala, gdzie stwierdzono zgon. Przyczyna śmierci nie została oficjalnie podana, choć Pitchfork podaje, że prawdopodobnie przeszedł zawał serca. Jak dodaje serwis, bilety na koncert zostały zwrócone.

Od Belleville do Cybotronu

Atkins urodził się w Detroit w 1962 roku i dorastał w Belleville w stanie Michigan, gdzie w gimnazjum poznał Derricka Maya i Kevina Saundersona. Trio stało się znane jako Belleville Three i ukształtowało scenę elektroniczną wokół Detroit na początku lat 80. Pitchfork podaje, że Atkins kupił swój pierwszy syntezator, Korg MS-10, w wieku 15 lat. Jeszcze jako nastolatek założył z Richardem Davisem grupę Cybotron, łączącą funk, instrumenty elektroniczne i futurystyczne motywy. Ich singiel „Clear” z 1983 roku stał się undergroundowym hitem i według Pitchforka sprzedał się w nakładzie 50 000 egzemplarzy.

Techno, nazwa i późniejsza twórczość

„The Guardian” przypisuje Atkinsowi pierwsze użycie terminu „techno” w odniesieniu do tego twardego stylu elektronicznego, a NOS wskazuje go jako twórcę tej nazwy. W 1988 roku wydał utwór „Techno Music” na kompilacji nagrań z Detroit, co według NOS przybliżyło europejskiej publiczności brzmienie techno z tego miasta. Pod pseudonimem Model 500 wydał w 1985 roku „No UFO's” i założył wytwórnię Metroplex. W latach 90. pracował nad projektem Infiniti, wydając w 1996 roku „The Infinity Collection”, a w 1998 roku „Skynet”. Później stworzył duet Borderland z Moritzem von Oswaldem, z którym nagrał dwa albumy. W 2023 roku powrócił do nazwy Cybotron, tworząc nową muzykę i koncertując, a w 2026 roku wystąpił na festiwalu Dekmantel w Amsterdamie.

Tematyka i wpływy

Atkins często podkreślał, że jego muzyka niesie przesłanie wykraczające poza parkiet. W rozmowie z „The Guardian” w 2024 roku mówił o swoich tekstach:

„Moje teksty mają skłaniać do myślenia o czymś innym niż tylko o tańczeniu i zakochiwaniu się.”

W wywiadzie dla „The Guardian” z 2014 roku opisał, jak zajęcia z prognozowania przyszłości wpłynęły na jego twórczość:

„Po prostu zastosowałem wiele z tych zasad w tworzeniu muzyki.”

W 2005 roku powiedział Pitchforkowi, że zawsze nazywał swoją muzykę techno, choć DJ-e z Chicago określali ją mianem Detroit house.

Hołdy

Kevin Saunderson, jego partner z Belleville Three, opisał Atkinsa w poście na Instagramie jako wizjonera, który otworzył drzwi wielu muzykom, w tym jemu samemu. Carl Cox wspominał, jak wielki wpływ wywarł na niego utwór „Clear”, a Sven Väth mówił o więzi, jaką Atkins stworzył między Detroit a Berlinem, jak podaje Mediafax.