Kanada pokonuje RPA, łzy Eustaquio po golu zadedykowanym rodzicom zmarłym w 2023 i 2024

Mecz w Inglewood

Kanada pokonała RPA 1:0 na SoFi Stadium 28 czerwca, zapewniając sobie awans do 1/8 finału po w dużej mierze bezbarwnych 90 minutach. Jedyny gol padł głęboko w doliczonym czasie gry, kiedy Stephen Eustaquio przyjął piłkę na klatkę piersiową i oddał strzał z dystansu, pokonując bramkarza Bafana Bafana w 92. minucie. Tłum 69 237 widzów, który wcześniej ucichł, eksplodował radością, gdy współgospodarz turnieju świętował swoje pierwsze zwycięstwo w fazie pucharowej Mistrzostw Świata.

Wynik ten daje Kanadzie w 1/8 finału mecz z Marokiem lub Holandią 4 lipca w Houston. Przedłużył też wątki turniejowe, które rozpoczęły się, gdy drużyna po raz pierwszy wyszła z grupy.

Osobista strata Eustaquio

Gol pomocnika padł po latach żałoby. Jego matka Esmeralda zmarła w 2023 roku po walce z rakiem mózgu; Eustaquio dowiedział się o tym podczas meczu klubowego FC Porto i poprosił o zmianę. Rok później jego ojciec Armando doznał śmiertelnego ataku serca. Te dwie kolejne straty sprawiły, że 29-latek grał dla dwojga zmarłych rodziców.

Wywiad telewizyjny

Zaraz po końcowym gwizdku dziennikarz przypomniał Eustaquio, przez co przeszedł. Zakrył twarz, oczy miał wilgotne, a głos mu się załamał, gdy mówił.

„Wszystko, co robię, jest dla mojej rodziny, dla moich rodziców, dla mojej dziewczyny, dla mojej córki. Dla moich przyjaciół w domu. Dla wszystkich.”

Eustaquio opisał gola jako takiego, który według niego cały kraj przeżywał razem z nim. „Kiedy strzelałem, czułem, że wszyscy strzelali ze mną. Dodali piłce trochę dodatkowej mocy i wpadła” – powiedział.

Reakcja trenera i drużyny

Główny trener Jesse Marsch nazwał Eustaquio najbardziej dojrzałym psychicznie zawodnikiem w składzie i zasugerował, że rodzice byli w pewien sposób obecni.

„Nikt nie zasłużył na taki moment bardziej niż Steph. Myślę, że jego rodzice oglądali to dziś z nieba.”

Marsch poleci do Monterrey, aby osobiście obejrzeć decydujący mecz Maroka z Holandią, zanim drużyna zmierzy się ze zwycięzcą w Houston. Kanadyjczycy wierzą, że ich jedność może ich poprowadzić dalej, mimo że losowanie skonfrontowało ich z futbolowym „gigantem”.

Droga przez dwa kraje

Eustaquio urodził się w Ontario, ale dorastał głównie w Portugalii, grał nawet w reprezentacji Portugalii do lat 21, zanim w 2019 roku zmienił reprezentację na Kanadę. Obecnie wypożyczony z Porto do Los Angeles FC, jest kluczową postacią drużyny piszącej nowy rozdział w kanadyjskim futbolu.