Brytyjscy konserwatyści proponują reformę zasiłków dla osób poniżej 25. roku życia

Nowe warunki dla młodych bezrobotnych

Brytyjska Partia Konserwatywna ogłosiła plan reformy systemu opieki społecznej, skierowany do bezrobotnych w wieku 18–24 lata, tuż przed doroczną konferencją partii. Zgodnie z propozycją przedstawioną przez liderkę ugrupowania Kemi Badenoch, młodzi wnioskodawcy bez udokumentowanej historii zatrudnienia nie otrzymywaliby już standardowego zasiłku dla bezrobotnych Universal Credit. Polityka ta ma na celu rozwiązanie problemu niemal miliona osób w wieku 16–24 lata w Wielkiej Brytanii, które są klasyfikowane jako NEET, czyli nie pracują, nie uczą się ani nie szkolą. Partia przedstawiła obowiązkowe zasady przygotowania do pracy jako surową politykę mającą zapobiec przechodzeniu absolwentów szkół bezpośrednio na zasiłki.

Kemi Badenoch wyjaśniła powody tej zmiany w wywiadzie dla "The Spectator".

To niesprawiedliwe wobec ludzi, którzy wstają i idą do pracy, gdy inni zarabiają więcej od nich, nic nie robiąc. Nawet rodziny korzystające z zasiłków wiedzą, że system wymknął się spod kontroli. Nikt jednak nie chce być pierwszym, który zejdzie z tej bieżni. Musimy to wymusić. Rząd musi to zrobić.

Obowiązkowy program przygotowania do pracy

Zgodnie z propozycją, kwalifikujący się wnioskodawcy zostaliby objęci nowym dodatkiem Get to Work Allowance zamiast standardowego Universal Credit. Otrzymywanie tego świadczenia zależy w całości od natychmiastowego i aktywnego uczestnictwa w codziennych zajęciach przygotowujących do pracy. Wnioskodawcy muszą codziennie stawiać się w lokalnym urzędzie pracy, odbywać staże lub uczestniczyć w kursach gotowości zawodowej. Uczestnikom przydzielany jest opiekun, a oni sami muszą brać udział w szkoleniach z rozmów kwalifikacyjnych i warsztatach poszukiwania pracy.

Sześciomiesięczny limit i redukcja świadczeń

Obowiązkowy program ma trwać do sześciu miesięcy. Uczestnicy mogą ukończyć go wcześniej, jeśli znajdą pracę, rozpoczną praktykę zawodową lub zapiszą się na odpowiedni kurs edukacyjny. W przypadku osób, które pozostają bezrobotne po sześciomiesięcznym okresie, wsparcie przechodzi w nowy dodatek Subsistence Allowance. To świadczenie po zakończeniu programu ogranicza wsparcie do 70% poprzednich wypłat, co oznacza obniżenie całkowitego poziomu zasiłku o 30%.

Zasady zwolnień i ocena dochodów rodziców

Polityka ustala surowe kryteria zwolnień dla młodych wnioskodawców. Osoby w wieku 18–24 lata mogą uniknąć wymogów Get to Work, jeśli udowodnią wcześniejsze nieprzerwane zatrudnienie przez co najmniej sześć miesięcy w wymiarze minimum 16 godzin tygodniowo. Zwolnienia dotyczą również osób z problemami zdrowotnymi, opiekunów oraz młodych dorosłych żyjących w separacji z rodziną. Dodatkowo przedstawiciele konserwatystów stwierdzili, że rozważą, czy dochody gospodarstwa domowego rodziców oraz ich oszczędności powinny być wliczane do zasiłków dla dorosłych dzieci.

Reakcje polityczne i stanowisko organizacji charytatywnych

Cieniowa minister pracy i emerytur Helen Whately poparła inicjatywę jako niezbędny środek do ograniczenia bezrobocia wśród młodzieży.

Zbyt wielu młodych ludzi kończy szkołę i od razu rejestruje się jako bezrobotni. To marnowanie ich potencjału i katastrofa dla naszej gospodarki.

Propozycje spotkały się z natychmiastowym sprzeciwem działaczy społecznych i organizacji charytatywnych. Organizacja charytatywna Trussell zajmująca się walką z ubóstwem ostrzegła, że stawki Universal Credit już teraz sprawiają, iż wielu odbiorców nie jest w stanie pozwolić sobie na podstawowe potrzeby. Organizacja stwierdziła, że obniżenie wypłat i wprowadzenie surowych warunków może podważyć stabilność życiową wnioskodawców, utrudniając im znalezienie i utrzymanie stałego zatrudnienia.